Day 84 -89 - Expedicción a Brighton

Day 69 – 83 – Tiempos líquidos.

Había que celebrar. Al fin y al cabo, lo que son los cumpleaños sino la conmemoración de que el final de la existencia está a cada día más cerca de cobrar su sentido.

Asimismo, ésta estancia también se aproxima de su fin. Pasadas las celebraciones, he avanzado en el tiempo. En 9 días ya estaré otra vez en Barcelona. ¡Viva la postmodernidad!

Volvemos con nuestra programación normal.

Temperatura: 7 ºC
Posibilidad de lluvia: 91,7%
Viento: fuerte y frío.

Day 68 – Leyes no escritas I: como saludar

En la tierra del “implícito”, las leyes no escritas van mucho más allá de la Magna Carta (que está escrita en un papiro, por cierto). Al no respectarlas o ignorarlas, la posibilidad de encontrase en una situación delicada es muy elevada.

Al conocer una persona, independientemente del sexo de tu interlocutor, jamás está permitido el tradicional y cortés beso en la mejilla. Mucho menos el abrazo o cualquier manifestación de aprecio. Como mucho, un aprieto de mano. Y si no es una relación en el ámbito profesional (formal) donde el aprieto de manos está permitido, basta con alzar una de las manos al aire. Cosas del modus vivendi local.

Temperatura: 12ºC
Posibilidad de lluvia: 188%
Tipología de lluvia: chip-chip
Viento: moderado pero muy frío

Day 67 – La lluvia

Aprender a lidiar con los tipos lluvia no es una tarea sencilla. Uno se da cuenta de las diferencias entre un extranjero y un local solamente a partir de cómo ambos afrontan un día de lluvia.

Un día en que la lluvia sea del tipo “chip-chip”, llevar paraguas es un error tremendo. Por ser tan finita, con el viento, el agua pierde la dirección y te moja por todos los lados. Lo mejor ante este escenario es poner un chubasquero ó impermeable.

Ya en un día en que la lluvia sea moderada es un problema, por no decir otra cosa. Hay que analizar si el agua cae constantemente o si hay oscilaciones. En siendo la primera opción, mal parado estarás. En caso de oscilaciones, uno puede y debe hacer uso del trasporte público aunque vaya desplazarse sólo 100 metros. De lo contrario, el riesgo de empaparse es altísimo.

A su vez, en los días en que se da el caso de que la lluvia es muy intensa, ahí si el paraguas es una muy buena opción. Al ser fuerte, el agua cae en una misma dirección y es más sencillo desplazarse con relativa seguridad.

Obviamente, nunca atino a estos consejos y siempre me mojo mucho por pensar que la naturaleza es contingente. Pero en esta isla hasta los fenómenos naturales obedecen una lógica racionalmente descifrable.

Temperatura: 13ºC
Posibilidad de lluvia: 199%
Tipología de lluvia: chip-chip ó calabobos
Viento: fuerte

Day 66 - This is England

Temperatura: 12ºC
Posibilidad de lluvia: 86%
Viento: Fuerte

Day 65 - En las tripas del Parlamento

Día de turismo un tanto cuanto excéntrico. Quizás freaki, según se lo veas. Hoy era el último día que “The Houses of Representatives” abrían sus puertas a los ciudadanos – previo pago y agendamiento, por supuesto – antes del inicio de año legislativo. Los controles de seguridad no han sido pocos, pero la visita valió mucho la pena.


Lo que no comprendí fue el real significado de este cartel (abajo), pegado en una farola justo delante del Parlamento. No sé a que tipo de ladrones “operando” en las inmediaciones hace alusión el texto. Como mínimo, uno queda con la duda.



Desafortunadamente, no estaban permitidas fotos de la parte de adentro del Parlamento. La moqueta de la Cámara de los Lores es algo verdaderamente acojonante. Parece que caminas descalzo. Pero dejaré los detalles de mis impresiones para otra ocasión. Al final de la visita, aproveché mi turismo político y me acerqué hasta Downing St. Puedo asegurar que la cara de los vigilantes en la entrada de la calle más importante del poder político británico acojona más que cualquier moqueta. Lástima que tampoco permitían hacer fotos.


Temperatura: 8 ºC
Posibilidad de lluvia: 93%
Viento: Fuerte y frío.

Day 64 – El “day after”

Lo noté desde la hora que llegué en la Universidad. Soy conocido ahora como el “spanish spank guy”. Lo de “spank” me tiene sin cuidado pero lo de “spanish” me perece una agresión desnecesaria.

Temperatura: 18 ºC
Posibilidad de lluvia: 32%
Viento: moderado

Day 63 – La clase

El auditorio no era ni grande ni pequeño. Pero el público tomó todos los espacios sin grandes dificultades. En total, unos 30 profesores y unos 12 estudiantes del doctorado.

Empecé como un actor, recitando el texto previamente ensayado. Ni siquiera miraba hacia el público, en el afán de no perder el hilo de mi presentación. En el aula se respiraba seriedad mientras sólo se oía mi voz. Silencio. Paro y, de reojo, veo que el decano bosteza. Concluyo la presentación sin saber su real impacto.

Empieza la intervención de mi tutor. Habla de lo suyo. De su libro, vamos. Casi mejor. Reparte al público las portadas de algunos tabloides. Habla de Gordon Brown, de los tories y de las elecciones generales de 2010. Casi al final de su intervención, se acuerda que tiene que comentar mi proyecto y me hace dos preguntas fáciles. Una sobre el supuesto consenso entre PP-PSOE en materia político-criminal. Otra sobre la cultura mediática en España.

Contesto sin grandes dificultades. Empieza el turno de las preguntas. Un bombardeo, pero al estilo inglés. Sólo preguntas indirectas y muy educadas. En realidad, las preguntas eran más en tono de curiosidad. Spain is different. No hubo ninguna crítica insalvable al trabajo.

Fue cuando tomó la palabra el decano. Se mostró en desacuerdo con mis análisis. Él no cree que la prensa escrita sea un factor del proceso de agenda-setting político-criminal. Más bien cree lo contrario. Que los ilustres políticos usan los medios para vender sus “ideas” político-criminales. Además, me preguntó cuál la dimensión de los periódicos que incluí en mi muestra ya que no sería lo mismo estudiar tabloides que diarios como el Financial Times.

De entrada, le contesté que en España no hay tabloides. El público esboza unas carcajadas. Acto seguido le digo que había encontrado los dos procesos en mis análisis pero que, en un primer momento, la acción de los medios fue más determinante. Después, quizás ya no tanto. En esto salen algunos profesores en mi defensa. Otros en defensa del decano. Empieza un debate sin grandes avances.

Fue entonces cuando una profesora lanzó la pregunta que sería fatídica para mí. “¿Cuál es la diferencia real introducida en materia de violencia de género en una de las leyes que estudiaste?” La respuesta era fácil y la tenía en mi cabeza. Pero en castellano. Pienso en dar largas en la respuesta, ante mi limitación retórica. No sabía como decir “lesiones” ni siquiera el chulesco vocablo “pegar” o “golpear”. Decidí arriesgarme. Intenté explicar que si un hombre pegara a una mujer en el ámbito doméstico, será pasible de una pena tres meses superior de lo que si una mujer pegara a un hombre. El problema fue que usé la palabra “spank” para definir “pegar”. En realidad dije, sin darme cuenta, “cachetito”.

No creo que haga falta explicar las reacciones del público a mi "lapsus".

Temperatura: 16 ºC
Posibilidad de lluvia: 29%
Viento: fuerte

Day 62 – Preparando mi clase

Como un loco, pasé el día literalmente hablando con las paredes, preparando una clase que daré sobre mi tesis. Por la noche, mis compañeros de piso me ayudaron a revisar el contenido. Me preocupa mi capacidad innata de meterme en apuros. A ver qué haré.

Temperatura: 14 ºC
Posibilidad de lluvia: 95%
Viento: Brisa suave

Day 61 – “Marmita*”

La rotatividad en mis clases de inglés es bastante interesante. Casi todas las semanas hay algún estudiante nuevo. Casi todas las semanas hay alguien que deja las clases. Y ello porqué se paga por semanas.

Ayer empezó un brasileño. Un tipo singular, como mínimo. Durante el intervalo, sacó de su mochila un túper de arroz con pollo y se puso a comer. El recreo fue corto y no le dio tiempo de terminar su merienda. Ningún problema. La clase recomenzó y el tío siguió con lo suyo. Peor fue cuando empezó a hablar con la boca llena.

Temperatura: 17 ºC
Posibilidad de lluvia: 31%
Viento: moderado

*marmita (en portugués) = túper

Day 60 - El peluquero magrebí

Ya no había más como posponer una visita a una peluquería. Al lado de la Universidad, hay muchas opciones y tocaba elegir alguna. Como buen precario (y un pellín tacaño), me decliné por el garito más barato.

El sitio apestaba un poco a perro-mojado, pero el peluquero parecía simpático. Era un señor magrebí, de mediana edad, que desea “hacer dinero” para poder retirarse con su jubilación en Marbella.

¿Pero porqué Marbella? Por la ubicación geográfica. ¿Y porqué España? Por la posibilidad de casarse allí con su novio inglés. El peluquero está completamente fascinado con España. La ve como la actual tierra de las libertades (¿?), como un paraíso. Además, en su opinión, Zapatero es el presidente más progresista de todo el continente Europeo. Es el mejor, en todo. Hasta es el más guapo.

“Todo depende de con qué o con quien lo compares”, le dije. No me hizo mucho caso. Ante mi indiferencia, me enseña la portada de un periódico de hoy. En la foto principal, Zapatero y Gordon Brown, lado a lado, en un evento del Partido Laborista, celebrado ayer en Brighton. Y me dice, señalando a ZP, que éste sí es un presidente de verdad, no como el primer ministro inglés.

“Lo que tu quieras, jefe”. Pero el tipo insistía y pasó el resto del tiempo intentando convencerme de los motivos que hacen de ZP “the best”. Por la chapa, lo barato me salió muy caro.

Temperatura: oscilando 10-19 ºC
Posibilidad de lluvia: 98%
Viento: frío.

Day 59 - Walking around Soho

Temperatura: 20ºC
Posibilidad de lluvia: 7%
SOL, SOL, SOL !!!

Day 58 – Rutina

Sábado rutinario. Trabajando en casa. Sin grandes emociones. Excepto, por supuesto, cuando hablé con María. Creo que me desperté un pellín cursi. Cosas de la distancia.

Temperatura: sorprendentemente 19 ºC
Posibilidad de lluvia: sorprendentemente 8%
Viento: sorprendentemente flojo, aunque frío.

Day 57 – Fem país!

Viernes, 17h05min. Era mi primer encuentro con la fotocopiadora. Mejor dicho, con LA fotocopiadora. Es un pequeño monstruo. Hay apenas una para todo el edificio. Es muy moderna, o eso parece. Aunque es una, tiene dos cristales, dos tapas y muchas bandejas. Es impresora también. Para usarla, hay que introducir un código personal y pasar el carné que usamos para fichar* y entrar en el edificio.

Me acerqué, aprovechando que no había nadie. Ella está en la tercera planta, estratégicamente en la planta del medio. En una primera toma de contacto, asusta. Mientras intentaba situarme, empieza a hacer un ruido. Acto seguido se acerca una mujer y se asusta con mi presencia. Le pido perdón y muevo mi cuerpo hacia atrás, alejándome de la fotocopiadora. Me dice que no, que no me preocupe.

Agradezco. Vuelvo a lo mío. La mujer se pone a mi lado, en la otra tapa de la máquina. Por el acento, pensé, seguro que será española. Sigo a lo mío. Se acerca una tercera persona. Una señora, un poco mayor. De golpe, le dice a la chica que estaba a mi lado, en catalán y con desparpajo: “Que fem amb aquél fill de puta?” “Estic fins ells cullons!”

Empiezo a reírme. Las dos se asustan. La más mayor me pregunta: “Ets del País?”. “Sí”, le digo, “però, estic en missió de pau!” en mi mejor catalán montillesco. Charlamos un poco, en catalán. En las caras de ellas, mi acento no les cuadraba. Fue cuando les dije que, en realidad, era brasileño. Creo que esto les asustó más que mi acento.

Temperatura: 16 ºC
Posibilidad de lluvia: 19%
Viento: frío

*sí, ficho a diario, no lo sé bien porque. Quizás por un acto de compañerísmo. O, más bien, para fastidiar el sistema...

Day 56 – ¡Revolución!

Iba con mi camiseta de los hermanos Marx, aunque creo que esto no tuvo ninguna influencia. Nuestro profesor de inglés faltó y el sustituto es un viejo conocido. Nadie lo soporta. Ya habíamos tenido otras dos clases con él en el pasado. Es el típico señor de mediana edad que se pone a hacer bromitas a las chicas y a intentar hablar de deportes con los chicos. Pobre, lo tiene chungo. Primero, porque hay muy pocas chicas en mi clase. Segundo, porque los chicos pasamos bastante de hablar de deportes. El caso es que, dada la sustitución no avisada, el malestar en la clase era grande. Y fue a peor cuando nos dimos cuenta que, como de costumbre, Nígel (el sustituto) no había preparado la clase. Pasados 30 minutos de puro rollo, él nos dijo que iba hacer unas fotocopias. Mientras, que leyéramos un texto. Esperé a que él saliera. Me certifiqué de que él ya había bajado las escaleras y propuse a mis compañeros (éramos siete), que fuéramos al Pub de la esquina. Seguiríamos perfeccionando el inglés, pero sin el plasta del sustituto. Moción aprobada por unanimidad. En bloque, nos fugamos. Pasamos las siguiente hora imaginando la cara que puso Nígel al encontrar el aula vacío.

Temperatura: 17 ºC
Posibilidad de lluvia: 12%
Viento: Fuerte, muy fuerte.

Day 55 – Formulario

Yo pensaba que la burocracia era algo muy latino. Sí, lo es. Pero la inclinación local por el orden haz con que a cada semana, como mínimo, tenga que rellenar algún formulario. El modus operandi es siempre lo mismo. Sobrecito de Ms. Cathy. Elija las casillas correctas y devolución inmediata por correo interno.

Lo que aún me sorprende es la predilección local por el “políticamente correcto”. Por no decir obsesión. El formulario de esta semana – para renovar mi póliza de protección de riesgos laborales – me preguntaban, además de lo básico, mi género. Hasta ahí, normal. Lo sorprendente eran las respuestas posibles: “Male”, “Female” o “Indeterminate”.

Se ve que el caso Semenya impactó a Ms. Cathy.

Temperatura: 15 ºC
Posibilidad de lluvia: 21%
Viendo: fresquito

Day 54 – El primer fish’n’ships

Cincuenta y cuatro días. Este fue el tiempo que tardé en comer, por primera vez, en Inglaterra, un auténtico plato local. Vamos, pescadito frito con patatas fritas de toda la vida. La única novedad fue – además de la más absoluta falta de sal -, el acompañamiento de una masa verde de frijoles.

Quizás la comida sea el gran desafío pendiente de esta nación. Ellos disponen de medios y no les faltan ingredientes. Además, disfrutan del rito en torno a la comida (léase cena). Pero la ejecución es casi siempre nefasta. Tal vez ello explique la abundancia de salsas y temperos, capaces de transformar cualquier mondongo en algo comestible.

Temperatura: 14 ºC
Viento: vendaval
Posibilidad de lluvia: 39 %

Day 53 – “Hacer una tempestad con un vaso de agua”

No sé si en castellano se utiliza la expresión que da titulo a esta crónica. En portugués, es algo corriente. Y, particularmente, en mi vida, siempre produzco alguna situación en la que alguien hace una tempestad con un vaso de agua.

A cada cuatrimestre, siguiendo las estaciones del año, la Facultad que me alberga en esta estancia organiza un ciclo de seminarios. Como ingleses, la cosa es muy organizada, pese el hecho de que me dijeron que estas charlas son algo informal. No quiero ni pensar lo que sería algo “formal” strictu sensu.

Los seminarios son encuentros semanales, de obligatoria asistencia a todos los profesores y personal investigador, de los catedráticos a los doctorandos. En cada uno de ellos, hay un moderador, que presenta al que va hablar y el mismo hablante. Son dos horas de charla, entre preguntas, té con leche y galletas. El nivel de los hablantes es bastante díscolo. Dentro de dos semanas hablaré yo, un mindungui cualquiera, mientras que, a la semana siguiente de mi charla hablará nadie menos que el Sr. Castells, aquél que Fernando Henrique Cardoso llamó del segundo Max Weber de la sociología.

Aunque insistan en la informalidad, hay una profesora que organiza el calendario de estos encuentros semanales. Hace unos días, ella nos envió la programación preliminar para todo el otoño. Fue entonces cuando mi tutor le escribió, pidiendo que me pusiera como hablante en algún día que aún estuviera vacante.

Ella le contestó ofreciendo unos cuantos días en octubre además de sugerir que él moderara la sesión. A esto él respondió que estaba encantado y que aguardaba que yo eligiera un día que me fuera conveniente. Fue entonces cuando escogí una fecha, en respuesta a los e-mails que éstos intercambiaban.

Acto seguido, dicha profesora me escribe, agradeciendo la respuesta. Unos minutos después, envía nuevamente un correo electrónico a toda Facultad, comunicando algunas alteraciones en el programa de charlas.

Todo parecía muy rápido, eficaz y racional. Fue entonces cuando mi tutor contestó los e-mails a la profesora y a mí diciendo que para la fecha que yo había elegido, él estaría de viaje. Por ello, proponía dos alternativas: que otra persona moderara el debate o que cambiáramos la fecha, puesto que se trata de algo informal. Es decir, en realidad él sugería la alteración del día de mi presentación, ya que los ingleses nunca dicen nada explícitamente. Yo contesté inmediatamente su e-mail, proponiendo que, dada las circunstancias, si lo fuera pertinente, yo prefería posponer mi presentación.

Pero la reacción de la joven profesora, la responsable de estas sesiones informales, no fue muy amistosa. Contestó la conversación electrónica que entablábamos ella, yo, y mi tutor, con copias al decano y a unos cuantos catedráticos, diciendo que no se podría cambiar nada, que ella ya había hecho el programa, avisado al staff y encargado el catering. ¡Y eso que era algo informal!

Sí, efectivamente la tía ésta hizo una tempestad con un vaso de agua y a mi tutor le tocó apagar el incendio que yo, sin querer, inicié. Quizás todo hubiera sido diferente si yo tuviera presente lo que es la informalidad para los ingleses.

Temperatura: 13-15 º C
Viento: suave
Posibilidad de lluvia: 47 %

Day 52 - El otoño llegó para quedarse

¿Calor? ¿Sol? Sólo el año que viene.
Ahora toca prepararse para el invierno.
Las plantas y los árboles ya están de sobre aviso.








Temperatura: 17 ºC
Viento: suave
Posibilidad de lluvia 89%

Day 51 - Una buena idea

Pasado el ecuador de mi estancia, por fin he tenido una buena idea...

Day 50 – Raza y discurso

¿Por qué no me entero ni papas cuando hablan los afro-descendentes británicos? Más de uno pensará que soy un blancucho de mierda racista, pero aseguro que no (al menos lo de racista). Lo único es que tengo muy limitados recursos cognitivos como para comprenderlos. Si el acento británico ya es algo siniestro, la variable raza lo convierte en algo aún más oscuro, con perdón por el trocadillo …

Temperatura: 14-17ºC
Viento: moderado
Posibilidad de lluvia: 21%

Day 49 – Asesinato en el parque

Finalmente el fenómeno que investigo me brindó una ocurrencia muy cercana. Por la noche, cargaron un tío en el parque al lado de casa. Cosa fina. Siete disparos con una 9mm semiautomática. Cosa de profesionales.

No tardó mucho en irrumpir en el cielo del vecindario un helicóptero de la brigada policial municipal. Acto seguido, los fotógrafos de los tabloides y algunas pocas cámaras de televisión.

Al día siguiente de los hechos, cuando me enteré un poco más de lo ocurrido, supe – por la prensa – que se trataba de un caso relacionado con el tráfico de drogas. Cosa importante. Cayó un capo del trapicheo local.

Y no tardaron los políticos locales en salir en los medios de comunicación, garantizando que desplegarán más policiales por mi vecindario. Y que propondrán nuevas leyes para evitar hechos similares. Sólo olvidaron de explicar cómo lo harán. Al menos nuestra vecina, Mrs. Smith, dormirá tranquila y ya sabrá qué contestar en la próxima Britsh Crime Survey.

Temperatura: 12ºC
Viento: fuerte
Posibilidad de lluvia: 71%

Day 48 - Sorpresas en Leeds (Parte II)

Turismo académico en Leeds. Fotos mal hechas y maltrechas.














Temperatura: 13 ºC
Viento: Moderado pero frío.
Posibilidad de lluvia: 100%
Tipo de lluvia: calabobos

Day 47 – Sorpresas en Leeds (Parte I)

El plan parecía audaz. Colarme en una conferencia en la que un amigo presentaría una comunicación. Más aún si añadimos el desplazamiento hasta Leeds - la segunda mayor ciudad de Inglaterra -, teniendo éste como el principal y único objetivo.

Pero lo real siempre sorprende. Llegamos con un poco de retrazo. Delante de la Facultad, la duda. ¿Qué hacemos? La lección inaugural de la Conferencia ya había empezado. En la entrada del edificio, apenas quedaban algunos voluntarios encargados de la acreditación. Carecíamos de recursos económicos y estratégicos.

Y ello incrementaba – en teoría – la aventura. Restaban tácticamente tres alternativas: colarme mientras Pablo formalizaba su acreditación, con desparpajo y un aire balseé, típico de un investigador serio; esperar que él tanteara la situación y después saliera a buscarme en el jardín; o, excluidas las anteriores alternativas, penetrar en el recinto por una ventana o puerta alternativa.

El edificio y las inmediaciones estaban controlados por circuito-cerrado de video- vigilancia, lo que excluía la posibilidad de ejecutar cualquier acción que rozara la frontera delictiva. A su vez, había un desierto en el jardín por lo que esperar en el medio de la nada podría levantar más sospechas de lo que entrar en el recinto como si nada, la primera de las alternativas.

Y así hicimos, sin ninguna dificultad. Lo que parecía una épica se esfumo ante la más absoluta indiferencia de los “seguratas” que controlaban la entrada y de los miembros del equipo organizador.

Pero lo real siempre sorprende. Mal sabíamos que lo difícil aún estaba por venir. Al final del día, después de muchos cruasanes, pastas y cafés gratis, lo real providenció dos pequeñas agresiones rutinarias. Mientras Pablo subía al sótano de la Facultad para buscar su maleta, esforzándose para hablar inglés con una sorda que en realidad era mejicana, yo intentaba no mirar para los dientes podridos de mi interlocutora, una escocesa, cuyas paletas, caninos y premolares estaban más negros que un cuervo. Para completar, overbooking en el hostal. Y éste sí estaba reservado y pagado. Tuvimos que buscar otro. Allí sí no pudimos colarnos.

Temperatura: 14 ºC
Viento: Intenso
Posibilidad de lluvia: 40%

Days 40/46 - Norwich, Norfolk, East Anglia