Un investigador en apuros

Day 84 -89 - Expedicción a Brighton

2009-10-19T18:49:00.005+01:00

Day 69 – 83 – Tiempos líquidos.

2009-10-14T19:10:00.000+01:00

Había que celebrar. Al fin y al cabo, lo que son los cumpleaños sino la conmemoración de que el final de la existencia está a cada día más cerca de cobrar su sentido.

Asimismo, ésta estancia también se aproxima de su fin. Pasadas las celebraciones, he avanzado en el tiempo. En 9 días ya estaré otra vez en Barcelona. ¡Viva la postmodernidad!

Volvemos con nuestra programación normal.

Temperatura: 7 ºC
Posibilidad de lluvia: 91,7%
Viento: fuerte y frío.

Day 68 – Leyes no escritas I: como saludar

2009-10-06T23:17:00.001+01:00

En la tierra del “implícito”, las leyes no escritas van mucho más allá de la Magna Carta (que está escrita en un papiro, por cierto). Al no respectarlas o ignorarlas, la posibilidad de encontrase en una situación delicada es muy elevada.

Al conocer una persona, independientemente del sexo de tu interlocutor, jamás está permitido el tradicional y cortés beso en la mejilla. Mucho menos el abrazo o cualquier manifestación de aprecio. Como mucho, un aprieto de mano. Y si no es una relación en el ámbito profesional (formal) donde el aprieto de manos está permitido, basta con alzar una de las manos al aire. Cosas del modus vivendi local.

Temperatura: 12ºC
Posibilidad de lluvia: 188%
Tipología de lluvia: chip-chip
Viento: moderado pero muy frío

Day 67 – La lluvia

2009-10-05T20:48:00.000+01:00

Aprender a lidiar con los tipos lluvia no es una tarea sencilla. Uno se da cuenta de las diferencias entre un extranjero y un local solamente a partir de cómo ambos afrontan un día de lluvia.

Un día en que la lluvia sea del tipo “chip-chip”, llevar paraguas es un error tremendo. Por ser tan finita, con el viento, el agua pierde la dirección y te moja por todos los lados. Lo mejor ante este escenario es poner un chubasquero ó impermeable.

Ya en un día en que la lluvia sea moderada es un problema, por no decir otra cosa. Hay que analizar si el agua cae constantemente o si hay oscilaciones. En siendo la primera opción, mal parado estarás. En caso de oscilaciones, uno puede y debe hacer uso del trasporte público aunque vaya desplazarse sólo 100 metros. De lo contrario, el riesgo de empaparse es altísimo.

A su vez, en los días en que se da el caso de que la lluvia es muy intensa, ahí si el paraguas es una muy buena opción. Al ser fuerte, el agua cae en una misma dirección y es más sencillo desplazarse con relativa seguridad.

Obviamente, nunca atino a estos consejos y siempre me mojo mucho por pensar que la naturaleza es contingente. Pero en esta isla hasta los fenómenos naturales obedecen una lógica racionalmente descifrable.

Temperatura: 13ºC
Posibilidad de lluvia: 199%
Tipología de lluvia: chip-chip ó calabobos
Viento: fuerte

Day 66 - This is England

2009-10-04T11:35:00.003+01:00

Temperatura: 12ºC
Posibilidad de lluvia: 86%
Viento: Fuerte

Day 65 - En las tripas del Parlamento

2009-10-03T19:38:00.004+01:00

Día de turismo un tanto cuanto excéntrico. Quizás freaki, según se lo veas. Hoy era el último día que “The Houses of Representatives” abrían sus puertas a los ciudadanos – previo pago y agendamiento, por supuesto – antes del inicio de año legislativo. Los controles de seguridad no han sido pocos, pero la visita valió mucho la pena.

Lo que no comprendí fue el real significado de este cartel (abajo), pegado en una farola justo delante del Parlamento. No sé a que tipo de ladrones “operando” en las inmediaciones hace alusión el texto. Como mínimo, uno queda con la duda.

Desafortunadamente, no estaban permitidas fotos de la parte de adentro del Parlamento. La moqueta de la Cámara de los Lores es algo verdaderamente acojonante. Parece que caminas descalzo. Pero dejaré los detalles de mis impresiones para otra ocasión. Al final de la visita, aproveché mi turismo político y me acerqué hasta Downing St. Puedo asegurar que la cara de los vigilantes en la entrada de la calle más importante del poder político británico acojona más que cualquier moqueta. Lástima que tampoco permitían hacer fotos.

Temperatura: 8 ºC
Posibilidad de lluvia: 93%
Viento: Fuerte y frío.

Day 64 – El “day after”

2009-10-02T14:17:00.000+01:00

Lo noté desde la hora que llegué en la Universidad. Soy conocido ahora como el “spanish spank guy”. Lo de “spank” me tiene sin cuidado pero lo de “spanish” me perece una agresión desnecesaria.

Temperatura: 18 ºC
Posibilidad de lluvia: 32%
Viento: moderado

Day 63 – La clase

2009-10-02T14:16:00.001+01:00

El auditorio no era ni grande ni pequeño. Pero el público tomó todos los espacios sin grandes dificultades. En total, unos 30 profesores y unos 12 estudiantes del doctorado.

Empecé como un actor, recitando el texto previamente ensayado. Ni siquiera miraba hacia el público, en el afán de no perder el hilo de mi presentación. En el aula se respiraba seriedad mientras sólo se oía mi voz. Silencio. Paro y, de reojo, veo que el decano bosteza. Concluyo la presentación sin saber su real impacto.

Empieza la intervención de mi tutor. Habla de lo suyo. De su libro, vamos. Casi mejor. Reparte al público las portadas de algunos tabloides. Habla de Gordon Brown, de los tories y de las elecciones generales de 2010. Casi al final de su intervención, se acuerda que tiene que comentar mi proyecto y me hace dos preguntas fáciles. Una sobre el supuesto consenso entre PP-PSOE en materia político-criminal. Otra sobre la cultura mediática en España.

Contesto sin grandes dificultades. Empieza el turno de las preguntas. Un bombardeo, pero al estilo inglés. Sólo preguntas indirectas y muy educadas. En realidad, las preguntas eran más en tono de curiosidad. Spain is different. No hubo ninguna crítica insalvable al trabajo.

Fue cuando tomó la palabra el decano. Se mostró en desacuerdo con mis análisis. Él no cree que la prensa escrita sea un factor del proceso de agenda-setting político-criminal. Más bien cree lo contrario. Que los ilustres políticos usan los medios para vender sus “ideas” político-criminales. Además, me preguntó cuál la dimensión de los periódicos que incluí en mi muestra ya que no sería lo mismo estudiar tabloides que diarios como el Financial Times.

De entrada, le contesté que en España no hay tabloides. El público esboza unas carcajadas. Acto seguido le digo que había encontrado los dos procesos en mis análisis pero que, en un primer momento, la acción de los medios fue más determinante. Después, quizás ya no tanto. En esto salen algunos profesores en mi defensa. Otros en defensa del decano. Empieza un debate sin grandes avances.

Fue entonces cuando una profesora lanzó la pregunta que sería fatídica para mí. “¿Cuál es la diferencia real introducida en materia de violencia de género en una de las leyes que estudiaste?” La respuesta era fácil y la tenía en mi cabeza. Pero en castellano. Pienso en dar largas en la respuesta, ante mi limitación retórica. No sabía como decir “lesiones” ni siquiera el chulesco vocablo “pegar” o “golpear”. Decidí arriesgarme. Intenté explicar que si un hombre pegara a una mujer en el ámbito doméstico, será pasible de una pena tres meses superior de lo que si una mujer pegara a un hombre. El problema fue que usé la palabra “spank” para definir “pegar”. En realidad dije, sin darme cuenta, “cachetito”.

No creo que haga falta explicar las reacciones del público a mi "lapsus".

Temperatura: 16 ºC
Posibilidad de lluvia: 29%
Viento: fuerte

Day 62 – Preparando mi clase

2009-10-02T14:15:00.000+01:00

Como un loco, pasé el día literalmente hablando con las paredes, preparando una clase que daré sobre mi tesis. Por la noche, mis compañeros de piso me ayudaron a revisar el contenido. Me preocupa mi capacidad innata de meterme en apuros. A ver qué haré.

Temperatura: 14 ºC
Posibilidad de lluvia: 95%
Viento: Brisa suave

Day 61 – “Marmita*”

2009-10-02T13:49:00.000+01:00

La rotatividad en mis clases de inglés es bastante interesante. Casi todas las semanas hay algún estudiante nuevo. Casi todas las semanas hay alguien que deja las clases. Y ello porqué se paga por semanas.

Ayer empezó un brasileño. Un tipo singular, como mínimo. Durante el intervalo, sacó de su mochila un túper de arroz con pollo y se puso a comer. El recreo fue corto y no le dio tiempo de terminar su merienda. Ningún problema. La clase recomenzó y el tío siguió con lo suyo. Peor fue cuando empezó a hablar con la boca llena.

Temperatura: 17 ºC
Posibilidad de lluvia: 31%
Viento: moderado

*marmita (en portugués) = túper

Day 60 - El peluquero magrebí

2009-09-28T19:16:00.005+01:00

Ya no había más como posponer una visita a una peluquería. Al lado de la Universidad, hay muchas opciones y tocaba elegir alguna. Como buen precario (y un pellín tacaño), me decliné por el garito más barato.

El sitio apestaba un poco a perro-mojado, pero el peluquero parecía simpático. Era un señor magrebí, de mediana edad, que desea “hacer dinero” para poder retirarse con su jubilación en Marbella.

¿Pero porqué Marbella? Por la ubicación geográfica. ¿Y porqué España? Por la posibilidad de casarse allí con su novio inglés. El peluquero está completamente fascinado con España. La ve como la actual tierra de las libertades (¿?), como un paraíso. Además, en su opinión, Zapatero es el presidente más progresista de todo el continente Europeo. Es el mejor, en todo. Hasta es el más guapo.

“Todo depende de con qué o con quien lo compares”, le dije. No me hizo mucho caso. Ante mi indiferencia, me enseña la portada de un periódico de hoy. En la foto principal, Zapatero y Gordon Brown, lado a lado, en un evento del Partido Laborista, celebrado ayer en Brighton. Y me dice, señalando a ZP, que éste sí es un presidente de verdad, no como el primer ministro inglés.

“Lo que tu quieras, jefe”. Pero el tipo insistía y pasó el resto del tiempo intentando convencerme de los motivos que hacen de ZP “the best”. Por la chapa, lo barato me salió muy caro.

Temperatura: oscilando 10-19 ºC
Posibilidad de lluvia: 98%
Viento: frío.

Day 59 - Walking around Soho

2009-09-27T12:17:00.001+01:00

Temperatura: 20ºC
Posibilidad de lluvia: 7%
SOL, SOL, SOL !!!

Day 58 – Rutina

2009-09-26T20:11:00.001+01:00

Sábado rutinario. Trabajando en casa. Sin grandes emociones. Excepto, por supuesto, cuando hablé con María. Creo que me desperté un pellín cursi. Cosas de la distancia.

Temperatura: sorprendentemente 19 ºC
Posibilidad de lluvia: sorprendentemente 8%
Viento: sorprendentemente flojo, aunque frío.

Day 57 – Fem país!

2009-09-26T20:04:00.006+01:00

Viernes, 17h05min. Era mi primer encuentro con la fotocopiadora. Mejor dicho, con LA fotocopiadora. Es un pequeño monstruo. Hay apenas una para todo el edificio. Es muy moderna, o eso parece. Aunque es una, tiene dos cristales, dos tapas y muchas bandejas. Es impresora también. Para usarla, hay que introducir un código personal y pasar el carné que usamos para fichar* y entrar en el edificio.

Me acerqué, aprovechando que no había nadie. Ella está en la tercera planta, estratégicamente en la planta del medio. En una primera toma de contacto, asusta. Mientras intentaba situarme, empieza a hacer un ruido. Acto seguido se acerca una mujer y se asusta con mi presencia. Le pido perdón y muevo mi cuerpo hacia atrás, alejándome de la fotocopiadora. Me dice que no, que no me preocupe.

Agradezco. Vuelvo a lo mío. La mujer se pone a mi lado, en la otra tapa de la máquina. Por el acento, pensé, seguro que será española. Sigo a lo mío. Se acerca una tercera persona. Una señora, un poco mayor. De golpe, le dice a la chica que estaba a mi lado, en catalán y con desparpajo: “Que fem amb aquél fill de puta?” “Estic fins ells cullons!”

Empiezo a reírme. Las dos se asustan. La más mayor me pregunta: “Ets del País?”. “Sí”, le digo, “però, estic en missió de pau!” en mi mejor catalán montillesco. Charlamos un poco, en catalán. En las caras de ellas, mi acento no les cuadraba. Fue cuando les dije que, en realidad, era brasileño. Creo que esto les asustó más que mi acento.

Temperatura: 16 ºC
Posibilidad de lluvia: 19%
Viento: frío

*sí, ficho a diario, no lo sé bien porque. Quizás por un acto de compañerísmo. O, más bien, para fastidiar el sistema...

Day 56 – ¡Revolución!

2009-09-26T20:02:00.001+01:00

Iba con mi camiseta de los hermanos Marx, aunque creo que esto no tuvo ninguna influencia. Nuestro profesor de inglés faltó y el sustituto es un viejo conocido. Nadie lo soporta. Ya habíamos tenido otras dos clases con él en el pasado. Es el típico señor de mediana edad que se pone a hacer bromitas a las chicas y a intentar hablar de deportes con los chicos. Pobre, lo tiene chungo. Primero, porque hay muy pocas chicas en mi clase. Segundo, porque los chicos pasamos bastante de hablar de deportes. El caso es que, dada la sustitución no avisada, el malestar en la clase era grande. Y fue a peor cuando nos dimos cuenta que, como de costumbre, Nígel (el sustituto) no había preparado la clase. Pasados 30 minutos de puro rollo, él nos dijo que iba hacer unas fotocopias. Mientras, que leyéramos un texto. Esperé a que él saliera. Me certifiqué de que él ya había bajado las escaleras y propuse a mis compañeros (éramos siete), que fuéramos al Pub de la esquina. Seguiríamos perfeccionando el inglés, pero sin el plasta del sustituto. Moción aprobada por unanimidad. En bloque, nos fugamos. Pasamos las siguiente hora imaginando la cara que puso Nígel al encontrar el aula vacío.

Temperatura: 17 ºC
Posibilidad de lluvia: 12%
Viento: Fuerte, muy fuerte.

Day 55 – Formulario

2009-09-26T19:57:00.003+01:00

Yo pensaba que la burocracia era algo muy latino. Sí, lo es. Pero la inclinación local por el orden haz con que a cada semana, como mínimo, tenga que rellenar algún formulario. El modus operandi es siempre lo mismo. Sobrecito de Ms. Cathy. Elija las casillas correctas y devolución inmediata por correo interno.

Lo que aún me sorprende es la predilección local por el “políticamente correcto”. Por no decir obsesión. El formulario de esta semana – para renovar mi póliza de protección de riesgos laborales – me preguntaban, además de lo básico, mi género. Hasta ahí, normal. Lo sorprendente eran las respuestas posibles: “Male”, “Female” o “Indeterminate”.

Se ve que el caso Semenya impactó a Ms. Cathy.

Temperatura: 15 ºC
Posibilidad de lluvia: 21%
Viendo: fresquito

Day 54 – El primer fish’n’ships

2009-09-22T22:33:00.001+01:00

Cincuenta y cuatro días. Este fue el tiempo que tardé en comer, por primera vez, en Inglaterra, un auténtico plato local. Vamos, pescadito frito con patatas fritas de toda la vida. La única novedad fue – además de la más absoluta falta de sal -, el acompañamiento de una masa verde de frijoles.

Quizás la comida sea el gran desafío pendiente de esta nación. Ellos disponen de medios y no les faltan ingredientes. Además, disfrutan del rito en torno a la comida (léase cena). Pero la ejecución es casi siempre nefasta. Tal vez ello explique la abundancia de salsas y temperos, capaces de transformar cualquier mondongo en algo comestible.

Temperatura: 14 ºC
Viento: vendaval
Posibilidad de lluvia: 39 %

Day 53 – “Hacer una tempestad con un vaso de agua”

2009-09-21T18:34:00.001+01:00

No sé si en castellano se utiliza la expresión que da titulo a esta crónica. En portugués, es algo corriente. Y, particularmente, en mi vida, siempre produzco alguna situación en la que alguien hace una tempestad con un vaso de agua.

A cada cuatrimestre, siguiendo las estaciones del año, la Facultad que me alberga en esta estancia organiza un ciclo de seminarios. Como ingleses, la cosa es muy organizada, pese el hecho de que me dijeron que estas charlas son algo informal. No quiero ni pensar lo que sería algo “formal” strictu sensu.

Los seminarios son encuentros semanales, de obligatoria asistencia a todos los profesores y personal investigador, de los catedráticos a los doctorandos. En cada uno de ellos, hay un moderador, que presenta al que va hablar y el mismo hablante. Son dos horas de charla, entre preguntas, té con leche y galletas. El nivel de los hablantes es bastante díscolo. Dentro de dos semanas hablaré yo, un mindungui cualquiera, mientras que, a la semana siguiente de mi charla hablará nadie menos que el Sr. Castells, aquél que Fernando Henrique Cardoso llamó del segundo Max Weber de la sociología.

Aunque insistan en la informalidad, hay una profesora que organiza el calendario de estos encuentros semanales. Hace unos días, ella nos envió la programación preliminar para todo el otoño. Fue entonces cuando mi tutor le escribió, pidiendo que me pusiera como hablante en algún día que aún estuviera vacante.

Ella le contestó ofreciendo unos cuantos días en octubre además de sugerir que él moderara la sesión. A esto él respondió que estaba encantado y que aguardaba que yo eligiera un día que me fuera conveniente. Fue entonces cuando escogí una fecha, en respuesta a los e-mails que éstos intercambiaban.

Acto seguido, dicha profesora me escribe, agradeciendo la respuesta. Unos minutos después, envía nuevamente un correo electrónico a toda Facultad, comunicando algunas alteraciones en el programa de charlas.

Todo parecía muy rápido, eficaz y racional. Fue entonces cuando mi tutor contestó los e-mails a la profesora y a mí diciendo que para la fecha que yo había elegido, él estaría de viaje. Por ello, proponía dos alternativas: que otra persona moderara el debate o que cambiáramos la fecha, puesto que se trata de algo informal. Es decir, en realidad él sugería la alteración del día de mi presentación, ya que los ingleses nunca dicen nada explícitamente. Yo contesté inmediatamente su e-mail, proponiendo que, dada las circunstancias, si lo fuera pertinente, yo prefería posponer mi presentación.

Pero la reacción de la joven profesora, la responsable de estas sesiones informales, no fue muy amistosa. Contestó la conversación electrónica que entablábamos ella, yo, y mi tutor, con copias al decano y a unos cuantos catedráticos, diciendo que no se podría cambiar nada, que ella ya había hecho el programa, avisado al staff y encargado el catering. ¡Y eso que era algo informal!

Sí, efectivamente la tía ésta hizo una tempestad con un vaso de agua y a mi tutor le tocó apagar el incendio que yo, sin querer, inicié. Quizás todo hubiera sido diferente si yo tuviera presente lo que es la informalidad para los ingleses.

Temperatura: 13-15 º C
Viento: suave
Posibilidad de lluvia: 47 %

Day 52 - El otoño llegó para quedarse

2009-09-20T23:43:00.005+01:00

¿Calor? ¿Sol? Sólo el año que viene.
Ahora toca prepararse para el invierno.
Las plantas y los árboles ya están de sobre aviso.

Temperatura: 17 ºC
Viento: suave
Posibilidad de lluvia 89%

Day 51 - Una buena idea

2009-09-19T23:58:00.001+01:00

Pasado el ecuador de mi estancia, por fin he tenido una buena idea...

Day 50 – Raza y discurso

2009-09-18T21:34:00.001+01:00

¿Por qué no me entero ni papas cuando hablan los afro-descendentes británicos? Más de uno pensará que soy un blancucho de mierda racista, pero aseguro que no (al menos lo de racista). Lo único es que tengo muy limitados recursos cognitivos como para comprenderlos. Si el acento británico ya es algo siniestro, la variable raza lo convierte en algo aún más oscuro, con perdón por el trocadillo …

Temperatura: 14-17ºC
Viento: moderado
Posibilidad de lluvia: 21%

Day 49 – Asesinato en el parque

2009-09-18T21:33:00.002+01:00

Finalmente el fenómeno que investigo me brindó una ocurrencia muy cercana. Por la noche, cargaron un tío en el parque al lado de casa. Cosa fina. Siete disparos con una 9mm semiautomática. Cosa de profesionales.

No tardó mucho en irrumpir en el cielo del vecindario un helicóptero de la brigada policial municipal. Acto seguido, los fotógrafos de los tabloides y algunas pocas cámaras de televisión.

Al día siguiente de los hechos, cuando me enteré un poco más de lo ocurrido, supe – por la prensa – que se trataba de un caso relacionado con el tráfico de drogas. Cosa importante. Cayó un capo del trapicheo local.

Y no tardaron los políticos locales en salir en los medios de comunicación, garantizando que desplegarán más policiales por mi vecindario. Y que propondrán nuevas leyes para evitar hechos similares. Sólo olvidaron de explicar cómo lo harán. Al menos nuestra vecina, Mrs. Smith, dormirá tranquila y ya sabrá qué contestar en la próxima Britsh Crime Survey.

Temperatura: 12ºC
Viento: fuerte
Posibilidad de lluvia: 71%

Day 48 - Sorpresas en Leeds (Parte II)

2009-09-18T00:30:00.005+01:00

Turismo académico en Leeds. Fotos mal hechas y maltrechas.

Temperatura: 13 ºC
Viento: Moderado pero frío.
Posibilidad de lluvia: 100%
Tipo de lluvia: calabobos

Day 47 – Sorpresas en Leeds (Parte I)

2009-09-17T22:16:00.000+01:00

El plan parecía audaz. Colarme en una conferencia en la que un amigo presentaría una comunicación. Más aún si añadimos el desplazamiento hasta Leeds - la segunda mayor ciudad de Inglaterra -, teniendo éste como el principal y único objetivo.

Pero lo real siempre sorprende. Llegamos con un poco de retrazo. Delante de la Facultad, la duda. ¿Qué hacemos? La lección inaugural de la Conferencia ya había empezado. En la entrada del edificio, apenas quedaban algunos voluntarios encargados de la acreditación. Carecíamos de recursos económicos y estratégicos.

Y ello incrementaba – en teoría – la aventura. Restaban tácticamente tres alternativas: colarme mientras Pablo formalizaba su acreditación, con desparpajo y un aire balseé, típico de un investigador serio; esperar que él tanteara la situación y después saliera a buscarme en el jardín; o, excluidas las anteriores alternativas, penetrar en el recinto por una ventana o puerta alternativa.

El edificio y las inmediaciones estaban controlados por circuito-cerrado de video- vigilancia, lo que excluía la posibilidad de ejecutar cualquier acción que rozara la frontera delictiva. A su vez, había un desierto en el jardín por lo que esperar en el medio de la nada podría levantar más sospechas de lo que entrar en el recinto como si nada, la primera de las alternativas.

Y así hicimos, sin ninguna dificultad. Lo que parecía una épica se esfumo ante la más absoluta indiferencia de los “seguratas” que controlaban la entrada y de los miembros del equipo organizador.

Pero lo real siempre sorprende. Mal sabíamos que lo difícil aún estaba por venir. Al final del día, después de muchos cruasanes, pastas y cafés gratis, lo real providenció dos pequeñas agresiones rutinarias. Mientras Pablo subía al sótano de la Facultad para buscar su maleta, esforzándose para hablar inglés con una sorda que en realidad era mejicana, yo intentaba no mirar para los dientes podridos de mi interlocutora, una escocesa, cuyas paletas, caninos y premolares estaban más negros que un cuervo. Para completar, overbooking en el hostal. Y éste sí estaba reservado y pagado. Tuvimos que buscar otro. Allí sí no pudimos colarnos.

Temperatura: 14 ºC
Viento: Intenso
Posibilidad de lluvia: 40%

Days 40/46 - Norwich, Norfolk, East Anglia

2009-09-14T11:42:00.006+01:00

Day 39 – El chipriota y su cortaúñas

2009-09-08T23:30:00.003+01:00

Dimitrius Nicoláidis llegó hoy por la mañana. Apresuradamente se presentó. Estuve a punto de preguntar si él era turco. Por suerte no lo hice. Los turcos están para los chipriotas así como los argentinos están para los brasileños o como los chinos para los japoneses.

Pasadas las 2 de la tarde, Chang el simpático surcoreano a quién pregunté, en su día, si él era chino, llegó al despacho. Debo reconocer que mi relación con él mejoró bastante. Es hasta un tipo simpático, pese el hecho de ser un poco posesivo con su espacio.

Por entonces, Dimitrius terminaba de comer y Chang se puso a degustar unos donuts. Como es sabido, culturalmente, gran parte de los asiáticos comen con la boca abierta. Igualmente, están acostumbrados a sorber la comida aunque esta no sea liquida. Además, un asiático de verdad no sólo come con las manos como, además, al terminar, chupa los dedos, uno a uno.

Mi mesa – la que un día fue de Chang -, está ubicada de tal manera que tenía a los dos delante de mí; ambos estaban sentados lado a lado.

Yo seguía a lo mío, intentando no escuchar las onomatopeyas producidas por el colega surcoreano. Con naturalidad, una vez finalizada su comida, el chipriota se pone a cortar las uñas. Vamos, algo muy adecuado para hacer en el trabajo. Más aún si tu compañero de al lado está comiendo.

La visión de ambos, en estas circunstancias, fue algo digno de una comedia esperpétinca.

Temperatura: 24 ºC
Viento: casi nulo
Posibilidad de lluvia: 8%, un día veraniego, ¡por fin!

Day 38 – Ascensor

2009-09-08T23:22:00.002+01:00

Cuando llevas un día no muy centrado en tu trabajo, ¿qué suele pasar? Pues más cosas que te descentren por completo. Efectivamente fue lo que me pasó. Pero a lo bestia. Me quedé encerrado dentro del ascensor de la Facultad, colgado en la caja de acero entre la quinta y la sexta planta, a causa de un fallo electrico. Vamos, lo ideal para mantenerte concentrado en el trabajo. Por suerte - o no, según lo veas - el bombero de guardia en el edificio no tardó en llegar.

Temperatura: 17 ºC
Viento: Moderado
Posibilidad de lluvia: 52%

Day 37 – La revuelta de los sujetadores

2009-09-06T14:34:00.002+01:00

Mi compañera de piso tiene una teoría aún no falsada empíricamente, aunque damos por sentada su comprobación: las inglesas son más tetonas que las españolas.

Dicho así, suena hasta un poco machista, pero mejor que analicemos hechos concretos. En nuestro querido Estado español, la numeración de los sujetadores empieza en el 75 y va hasta un 110-115 o así; las copas, a su vez, están restrictas a tres letras: A, B o C.

A su vez, en la isla de la Reina, la numeración de los sujetadores – haciendo la conversión al sistema métrico internacional-, también empieza en el 75 pero sobrepasa el 120 o así; no obstante, las copas, aunque igualmente empiecen en la letra “A”, a diferencia, van hasta la “J”, específicamente, la “JJ”.

Pero esto no es todo. La mejor información, la que da por comprobada la teoría de la dimensión comparativa de las tetas - es otra. Dada la amplitud de copas y tamaños, lo que, por ende, significa que, cuanto mayor copa, más tela será necesaria para su confección, un gran almacén local decidió cobrar más caro por los sujetadores más grandes.

Obviamente, a través del anonimato de los nuevos medias, se erigió, primero en facebook, un potente movimiento social de boicot a susodicho almacén. Por consiguiente, las asociaciones de defensa del consumidor pusieron en marcha diversas protestas. Por ello, los lobbies feministas presionaron a los parlamentarios y amenazaron judicializar la cuestión, en virtud de un posible delito de discriminación (de las tetonas). Y los medios de comunicación de masa, bueno, hicieron lo de siempre: construyeron un espectacular drama en torno al tema, el sufrimiento de las tetonas, etc, etc.

Como sólo podría ser, las mujeres inglesas tuvieron respetado su derecho a comprar sujetadores más grandes por el mismo precio de los pequeños. Boob’s won, as always!

Temperatura: 12º C
Viento: más moderado que los anteriores días
Posibilidad de lluvia: 61%
Tipo de lluvia: rápida y en puntos aislados

Day 36 – Monarquía y sucesión real

2009-09-05T15:52:00.001+01:00

Hace unos días, en mi clase, el profesor Nigel explicaba las diferentes modulaciones y niveles lingüísticos empleados según estratos o espacios sociales distintos. Fue cuando, a titulo de ejemplo, comentó que SSMM Elizabeth, jamás habla en primera persona. Una de las frases más bromeadas que se atribuye a la Reina es haber dicho, un día de estos, que “uno no lleva nunca dinero encima”. Claro, ella ES el dinero. O al menos su cara está en el dinero.

A fin de provocar una conversación, el profesor preguntó a mi y a Javier (mi colega madrileño) cómo hablaba su Majestad, el Rey. Pese nuestras discrepancias en cuanto al modelo de Estado, nuestra respuesta fue unánime y causó un cierto asombro. ¿Cómo puede un Rey hablar como si tuviera una patata en la boca y ser tan campechano?

Los colegas proveniente de Republicas más avanzadas – como Italia, Polonia, Hungría y Rusia -, empezaron, entonces, a cagar sus muertos encima de las Instituciones monárquicas. A excepción del profesor y de Javier, la defensa republicana fue generalizada.

Nigel argumentaba que la monarquía, pese a todo, es el garante del sistema político inglés. De igual manera, argumentaba, con menos recursos epistemológicos, Javier.

De ahí la conversa derivó a los problemas sucesorios. Aquí en Inglaterra, pocos creen que Charles llegará al poder. Fue entonces cuando nos indagaron sobre el caso español. ¿Quién es el sucesor? Se ve que Felipito es poco conocido por aquí.

Javier, a la postre, decidió, entonces mostrar que la monarquía española era más cool y que habíamos ya cambiado la Constitución para eliminar la discriminación de género en la línea sucesoria. Yo, puntualmente, añadí que este cambio aún no estaba hecho, que sólo se hará después que Felipe herede los poderes de su papi.

Ante mi respuesta, nos hicieron algunas preguntas sobre el proceso sucesorio en España. Javier no supo contestar muy bien y dejó la pregunta a mi. Era mi oportunidad. Dije que yo tampoco lo sabia, pero que estaba convencido que, cuando la sucesión llegara a la agenda política, esperaba que Cataluña ya se hubiera independizado.

La gente empezó a reírse mientras Javier se puso un poco serio. Creo que empiezo a calerle mal. Visca al Estat Catalá sigue o no dintre de la III República Espanyola!

Temperatura: 11ºC
Viento: intenso
Posibilidad de lluvia: 42%

Day 35 – Computer says no, again!

2009-09-04T21:01:00.002+01:00

Pues iba yo feliz y contento a comprar unos billetes en la estación de trenes. El plan consistía en adquirir los tickets para ir a Norwich y Leeds. No llovía y esto ya era algo.

Al llegar a la estación de King Cross, casi no tuve que esperar para ser atendido por la amable Ms Spencer. Todo iba bien, demasiado bien.

Pero lo real siempre tiende sus trampas para nos agredir. Después de estar más de 15 minutos para elegir los horarios, los asientos y la estación de salida, aún quedaba pendiente pagar. Mientras tanto, la cola detrás de mí crecía en picado.

Al informar el valor de mi compra, me preguntó Ms Spencer la forma de pago. Le doy mi tarjeta de La Caixa. Súbito, la amable Ms Spencer se ruboriza y me dice ¡eres español, lo sé porque este banco es español! ¡Lo sé porque estuve de vacaciones en Benidorm!

Todo iba bien, demasiado bien. Hasta que el semblante de Ms Spencer cambió. Fue entonces cuando ella me dijo la clásica frase “OH, computer says no”…tarjeta inválida. Cosas que pasan cuando no se tiene un chip incorporado en la tarjeta. Algo imprescindible para subsistir en Londres.

Temperatura: 12ºC
Viento: fuerte (de cojones)
Posibilidad de lluvia: 43%

Day 34 - Una idea para su majestad

2009-09-04T20:58:00.002+01:00

¿Qué pasaría si el Rey de España tuviera su propio Canal de TV en el Youtube? ¿Peñafiel sería el presentador estrella?

Temperatura: 14ºC
Viento: fuerte
Posibilidad de lluvia: 50%

Day 33 – Mochileros

2009-09-02T23:03:00.001+01:00

Desde que empecé a trabajar cerca de la City observo, diariamente, con una cierta inquietud, a un determinado tipo de personaje muy local.

Es un personaje exclusivamente vespertino. Está disperso por las zonas únicamente urbanas. Cuanto mayor la densidad de oficinas, mayor su ocurrencia. Definitivamente, la City es uno de sus nichos.

Lleva zapatilla, ropa deportiva y mochila. Algunos llevan unos cascos enchufados a los oídos. Van corriendo como locos por las calles, aparentemente en direcciones contrarias, como zombis.

Me intrigaba descubrir por qué corrían o al menos hacia dónde.

Tardé más de un mes en descifrarlo. En realidad, no lo descubrí, María se me lo contó. Son ejecutivos que, al salir del trabajo, guardan el traje y la corbata en la mochila y aprovechan para volver a casa haciendo deporte.

Lo que ahora me intriga es saber cómo María lo descubrió…

Temperatura: 13º C
Viento: moderado con rachas fuertes
Posibilidad de lluvia: 101%
Tipo de lluvia: calabobos por la mañana/tarde y “showers” por la noche.

Day 32 – Javier y su novia escocesa

2009-09-01T23:38:00.001+01:00

Javier lleva más de 3 años en Londres. Nació en Madrid, ha unos 42 años atrás. Sus padres son extremeños. Habla inglés o él cree que lo hace. Cuando lo hace, yo y los demás colegas le entendemos.

La novia de Javier es escocesa. Nació en Edimburgo aunque sus padres sean de una ciudad llamada Irvine. Ella cree que habla inglés y cuando lo hace, sólo le entienden los locales.

El pasado fin de semana ellos estuvieron visitando a los padres de ella. Se ve que éstos no entendieron lo que Javier les decía a la par que Javier no entendió ni papas de lo que sus suegros le decían. Mientras él pedía a la chica en matrimonio, los padres de la moza le contestaban preguntándole si él querría más salsa picante para la carne. Curioso. Él no sólo respondió que sí como además dijo algo de poner la salsa en la chica. Error freudiano o lingüístico, el lío fue grande.

De momento no hay boda. Ante la confusión, la novia de Javier le advirtió que sólo habrá matrimonio cuando él perfeccione su inglés. Hoy, tres días después de lo ocurrido en tierras escocesas, Javier empezó a clases de inglés con nosotros. Pero creo que la boda tendrá que posponerse por muchos años.

Temperatura: 16ºC
Viento: moderado
Posibilidad de lluvia: 79%
Tipo de lluvia: rápida y floja

Day 31 – Lo que puede y lo que no se puede hacer en la esfera pública

2009-09-01T16:23:00.000+01:00

Casi todos los tabloides traen, a diario, la “chica desnuda del día”. Una foto de una página de una mujer en pelotas. Lo ampara la libertad de información. Cada uno publica lo que quiere. Liberalismo en estado puro.

Por otro lado, ningún personaje público puede hablar una palabrota ante los focos de los medios o en un evento público. Ni un inofensivo “joder”. Los futbolistas de la Premier, por ejemplo, lo tienen chungo. Está mal visto y las leyes lo prohíben tajantemente. La libertad de expresión no lo ampara. Conservadorismo en estado puro.

Dos derechos y dos hechos íntimamente relacionados ante dos valoraciones contrapuestas. Seguro que habrá alguna explicación jurídicamente valida. Lo que no dejará de ser, en cualquier caso, esdrújula la interpretación que hacen los ingleses del derecho a la información ante la libertad de expresión.

Temperatura: 22º C, calor…
Viento: suave
Posibilidad de lluvia: 41%

Day 30 – “Carnival” versus Carnaval

2009-08-30T22:01:00.002+01:00

El Carnaval es la fiesta de la carne. Del pecado anticipado a la cuaresma. Pecan, incluso los ateos. Pecan hasta los que no creen en el pecado. Todo está permitido.

El “Carnival” es la fiesta del la liberación. De un barrio mestizo. De los inmigrantes, de los emigrados. Mas ni todo está permitido. Hay orden. Hay policía y delimitación del área.

Carnaval es la fiesta del pueblo, del mestizaje. Del encuentro del rico con el pobre. De la disolución de la dominación. De la ilusión de una igualdad momentánea.

“Carnival” es la fiesta del mestizaje sin mezcla. De los ex-colonizados en la colonia, pero cada uno dentro de su invisible frontera simbólica.

Ambos son en el final del verano. Pero en hemisferios distintos.

El Carnaval termina en el miércoles de cenizas.

El “Carnival”, en un martes normal y corriente.

Los políticos no osan decir al pueblo que no salga a las calles divertirse en el Carnaval; ésta es la fiesta de la muchedumbre.

Las autoridades e instituciones piden insistentemente a los ciudadanos que no acudan a la fiesta del “Carnival”, para evitar la muchedumbre.

En el Carnaval hay “confeti”, “serpentina”. Hay Clóvis Bornay, el Escala G, la Banda de Ipanema, escuelas de samba, tríos eléctricos, frevo y mucho más. Antropología.

En el “Carnival” hay desfiles, comida, música electrónica, crazy parties, cócteles de todos los tipos de drogas sintéticas, hay postmodernidad con una pitada de estudios culturales.

Temperatura: 15 ºC
Viento: moderado
Posibilidad de lluvia: 81%
Tipo de lluvia: tormentas aisladas

Day 29 – Aporías sobre el Mercado de Camden

2009-08-29T17:10:00.003+01:00

1.
El tradicional mercadillo de Camden, surgido a finales de los años sesenta para crear un espacio de difusión a las obras de arte y productos creativos de los jóvenes británicos dedicados a la artesanía, al diseño y afines es un espacio dominado y controlado por los chinos. Cosas de la globalización (I).

2.
Ni sólo del arte vive Camden. Las comidas típicas de diversos países abundan y representan uno de los rasgos que definen el actual Mercado. El puesto gastronómico español, dedicado a la venta de paella, entre otras iguarias ibéricas, lo tiene un italiano que nunca estuvo en España ni tampoco habla o siguiera entiende el idioma castellano. Antes él vendía pizza pero ante la inmensa competencia, decidió diversificar su oferta y aprovechar nuevos nichos de mercado. Cosas de la globalización (II).

3.
Como no pudiera ser de otra manera, hay un puesto dedicado a la culinaria brasileña. Con todo, el manjar estrella allí comercializado es nada más nada menos que el típico dulce portugués “Pastel de Belém”. Cosas de la colonización.

Temperatura: 17 ºC
Viento: soplando fuerte y frío
Posibilidad de lluvia: 56%
Tipo de lluvia: finita

Day 28 – Soy “bi” y no lo sabía

2009-08-29T17:08:00.003+01:00

El despacho contiguo al mío comparten 9 doctorandos, entre ellos, un italiano, un japonés y un alemán, Vicenzzo, Satoro y Peter, respectivamente. Forma y apariencia de cualquier chiste. Ambos no suelen ir muy a menudo a la universidad, por motivos bastante dispares.

Vicenzzo, es ante todo un vividor. Vive en Londres. Como causa justificatória a su padre, que le financia, usa la eximente del doctorado. En teoría estudia las representaciones de la mafia italiana en los tabloides ingleses. Pero en realidad, él vive y disfruta del buen vivir en la capital londinense. Conoce – o dice conocer – desde los bajos fondos pasando por el cool del "East Ender" hasta la pijería. Nadie lo duda.

Ya Satoro no viene mucho a la Facultad básicamente por que vive más allá de Wimbledom, es decir, el en quintocoñolabraulio. Pasa por su despacho cuando tiene que recoger libros en la biblioteca o hacer alguna gestión burocrática.

A su vez, Peter suele ser un poco más asiduo que los demás aunque le gusta trabajar en su casa donde dice que está más cómodo. Habla inglés con un marcado acento británico, lo dificulta identificarle como alemán. Pero consume más cerveza que los locales, hito que sólo puede ser atribuido a un germano.

Ayer coincidieron los tres en la universidad, sin ningún de sus otros compañeros de despacho ya que era viernes, previo a las fiestas de Carnaval. Y precisamente a raíz de la celebración del “carnival” empezaron a discutir sobre fiestas y pueblos. Vicenzzo argumentaba que las fiestas sólo valen la pena si hay latinos. Peter, discordaba profundamente mientras Satoro, como sólo podría ser, les miraba sin nada decir.

Como buen italiano, como buen latino, Vicenzzo intentaba hacer prevalecer sus argumentos por la fuerza de sus gestos, el volumen y la elocuencia de su discurso. Con todo, Peter no se intimidaba. No cambiaba su opinión, para desespero de Vicenzzo.

Fue cuando Satoro intervino, después de esperar por más de 15 minutos hasta que le dejasen hablar; como él trabaja con democracia participativa, sugirió que llamasen a más personas para debatir en serio si los latinos son el alma de cualquier fiesta.

A falta de encontrar alguien, calificado, en la universidad en pleno viernes, víspera del carnaval, llamaron a la única persona que aún andaba por allí: yo.

De pronto me explicaron el planteamiento. Más bien Vicenzzo me explicó mientras Peter iba rebajando los excesos argumentativos del italiano. Satoro se mantenía, como sólo podría ser, callado.

Intenté una respuesta tautológica, esas en que hablas y no dices nada. Mal, como no. Vicenzzo se puso nervioso con mi pasividad argumentativa. Peter, con mi poca capacidad para tomar partido. Y Satoro – bueno, como sólo podría ser-, se mantuvo callado.

A no satisfacer a nadie con mi respuesta o más bien a enfadar a todos con mi respuesta, decidí intentar una nueva vía argumentativa, desvinculando la nacionalidad del concepto fiesta. Fue cuando Satoro me interrumpió – para el asombro de todos -, y propuso una votación, como solo podría ser viniendo de alguien tan afecto al universo “participativo”.

Vicenzzo lanzó la pregunta y el resultado fue un dos a dos. Peter y Satoto, votaron que los latinos son dispensables para la dar vidilla a las fiestas. Yo voté por el contrario, a favor del argumento propuesto por Vicenzzo.

Antes de que Satoro declara el resultado de “empate”, mi colega italiano empezó a cantar la exuberante victoria de su tesis por tres a dos. ¿Pero no éramos apenas cuatro personas votando? Sí, éramos cuatro. Pero según la nueva delirante tesis de Vicenzzo, yo soy “bi-latino”, por ser brasileño y vivir en España, por lo que voté por dos.

Fue cuando entonces empezó una nueva discusión entre Peter y Vicenzzo, hasta que Satoro propuso…y eso que no se trata de un chiste.

Temperatura: 15 ºC
Viento: fuerte y frío
Posibilidad de lluvia: 97%
Tipo de lluvia: tempestades “tropicales”

Day 27 – Borrachos(as), guarros(as) y gamberros(as).

2009-08-27T23:56:00.000+01:00

No, no pretendo hablar de Amy Winehouse, aunque ella aúna las tres características que dan título a esta crónica. Tampoco hablo de mi experiencia personal o empírica. Hablo, esto sí, como observador, o mejor, como vecino del barrio N5.

El camino que lleva hasta el estadio del Arsenal hay una densa concentración de bares y antros de poca o mucha monta. En los días de partido, hay una gran probabilidad que tengas que saltar las vomitadas que dan algo de color y vidilla a las aceras. Eso sí, con independencia del horario del partido. Da igual. A partir de las 11-12h del medio día ya hay borrachos deambulando por el vecindario.

Con mucha frecuencia puedes ver algún hincha salir de un garito, vomitar en la acera y, acto seguido, volver para dentro del bar, para seguir bebiendo. Si el partido es al principio de la noche, sobre las 17h llegan los elementos represores del Estado y empiezan los cacheos, controles de alcoholemia y de drogas. Si te pillan con algún tipo de sustancia psicotrópica, te dan un formulario en el cual advierten sobre la posible infracción penal y una multa. Si te pillan con algo gordo o si estás molestando más que lo tolerado – ya entramos en un terreno poco garantista – te detienen no sé por cuanto tiempo.

Mientras tanto, desde dentro de los bares empiezan los cánticos ‘de guerra’ y de menoscabo al equipo rival, con especial interés a las mujeres y madres del equipo adversario. Igualmente, las mujeres presentes, aunque en menor número, aprovechan la ocasión para también menoscabar el honor de los jugadores adversarios bien como para proferir aporías acerca de las (pocas) dotaciones sexuales de los torcedores rivales.

En medio a este clima de alegría y fraternidad, todos caminan hacia el estadio, cargando sus pintas de cerveza que serán consumidas, por obligación, hasta la puerta del escenario. No falta el que se para por el camino a fin de ingerir algo de comida sólida, al fin y al cabo, ni sólo de cebada vive el hombre.

Posterior al evento deportivo, de regreso a casa, toca siempre destrozar algo del mobiliario urbano - siempre y cuando estén ausentes los elementos represores del Estado- o, en su defecto, dejar una huella de orina, demarcando el territorio. Quizás, con la vana expectación que les ayude a reconocer el camino en una ocasión futura.

Y así, en la tierra de Charles Müller, vivencian, de su particular manera, el balónpie bretón.

Temperatura: 17-18 ºC
Viento: moderado
Posibilidad de lluvia: 93%
Tipo de lluvia: calabobos

Day 26 – Pesos y medidas

2009-08-26T23:33:00.001+01:00

Sobre mi mesa, a la primera hora de la mañana, encontré un sobre. El remitente era nadie más nadie menos que Ms. Cathy. ¡Suenan todas mis alarmas! Abro la correspondencia antes mismo de encender el ordenador.

Pero antes de cualquier relato, cabe precisar quien es Ms. Cathy. Si Foulcault la hubiera conocido, seguramente no hubiera dicho la tontería de que el poder está en todas las partes y no en un Ente u objeto. Ms. Cathy ES el poder genuinamente encarnado, pulsante. Es lasciva, tiene voz y postura de “comandante en jefe”. Su cargo de “secretaria” del decano poco importa. Le queda corto. Seguramente ella manda más que el decano. De hecho, ella es la verdadera autoridad académica.

Y eso me quedó claro desde mi primer día, cuando para entrar en la Facultad, presenté una carta firmada por mi tutor y el decano. Tardé más de 30 minutos en pasar por todos los controles de seguridad hasta que me registraron y me entregaron un pase provisional. Una vez dentro del edificio, en aquella ocasión, mi tutor me llevó hasta la mesa de Ms. Cathy. Ella me miró de reojo y sonrojó cuando mi tutor la presentó – con toda la razón del mundo - como la mujer más importante de toda Facultad. Con una carta suya, en menos de 1 hora yo tenía listo el carné para entrar directo al edificio, el pase para usar la biblioteca, una estación de trabajo, un usuario de red y las llaves de mi despacho. No sé si Ms. Cathy leyó a Maquiavelo ni si conoce las teorías de los spin-doctors, pero el hecho es que nadie hace nada sin consultarla y todos los que tienen algo que hacer siempre terminan por acoger lo que ella sugiere, por no decir determina.

En su misiva, Ms. Cathy me encaminaba un formulario que yo debería rellenar y devolverle, lo más pronto posible (léase en unas horas, como mucho). Empiezo a contestar inmediatamente el cuestionario. La información solicitada en las primeras preguntas era relativamente sencilla. Los datos personales de siempre, alguna que otra precisión sobre mi residencia y estancia londinense, raza y etnia, discapacidades, enfermedades congénitas y ahí empezamos con líos.

Después de un interminable interrogatorio sobre todo mi historial médico y de mi familia, venían preguntas específicas sobre mi constitución física, tales como altura (en ¡pulgadas!) y peso (en libras), entre otras. Por ahorrarme las reglas de tres, osé poner las medidas en el sistema métrico internacional. Sí, intenté aplicar el personaje despistado. Mal asunto.

Al devolverle cuestionario, en menos de 15s Ms Cathy ya había detectado mis errores en las unidades de masa y longitud. Me comentó, con un aire profesoral, que una libra equivale a 0,4536 kg y que una pulgada equivale a 2,54 cm. Intenté bromear diciendo a Ms. Cathy que una libra, para mi, equivalía a 1,25€. No le gustó - para nada - mi chiste. Fue cuando me di en la esdrújula situación de tener que hacer las cuentas al pié de su mesa, sin calculadora ni cualquier tipo de ayuda o chuleta, como el los tiempos del colegio. ¡Castigado! Y todo ello por creer que podía torear el poder en el mejor estilo latino. Pues no.

Temperatura: 15 ºC
Viento: Soplando frío
Posibilidad de lluvia: 120%
Tipo de lluvia: calabobos.

Day 25 – De las vainas a los óvulos

2009-08-26T00:08:00.002+01:00

Los momentos de soledad son complicados. Cuesta acostumbrase con la ausencia. Es difícil tener que soportar a uno mismo como única compañía. Pero al final, la soledad es la única compañía que nunca nos abandona. Con todo, en su presencia, a veces se hace un silencio ensordecedor.

Y uno busca mecanismos para romper el mutismo de la soledad. Vale cualquier cosa que produzca algún tipo de sonido. Cantar puede ser una opción. Pero a veces uno canta tan mal que asusta hasta la propia soledad. Ante tal ocaso, la radio puede ser una media interesante.

Además de eficaz, uno siempre se sorprende con lo que puede llegar a aprender por las ondas electromagnéticas de la radio. Llevo dos días cenando en compañía de mi mismo y de la edición nocturna de la BBC noticias/ FM.

El informativo tiene una estructura muy sencilla. Los primeros 10 minutos son un apañado de la actualidad política, económica y deportiva. A continuación, entra la previsión detallada del tiempo, algo como 5-7 minutos. Cuando digo detallada, me refiero a algo muy pormenorizado, en sus mínimos detalles. Los 40-45 minutos que quedan sirven para la discusión de un tema cualquiera. Como el “tema del día”. Ayer, este trozo del informativo estuvo dedicado a las vainas y sus variantes, bien como a todos los problemas de la cadena productiva. Supe que gran parte de los frijoles aquí consumidos son cultivados en haciendas situadas en el Kenia.

Hoy, hablaron de óvulos y reproducción asistida. Menuda sorpresa. Después de convencerme de que nada me podría resultar más eficaz que el conocimiento del universo de las leguminosas, he descubierto el fascinante universo de los óvulos y de la evolución de la medicina-genética en materia de fertilidad. Mientras cenaba, he podido aprender mucho tanto sobre el gameto femenino bien como acerca de las dificultades implicadas en los procesos de reproducción asistida. Información muy útil y entretenida sobre como, por ejemplo, se da la formación de los óvulos en el interior del ovario hasta las técnicas más modernas de fertilización in vitro y su relación coste-beneficio. ¡Todo ello en pleno prime time!

Y así fuimos dormir hoy, yo y mi soledad, un poco más cultivados. Quizás un poco de silencio no nos venga de un todo mal.

Temperatura: 18ºC
Viento: brisa moderada
Posibilidad de lluvia: 91%
Tipo de lluvia: showers

Days 21, 22, 23 y 24

2009-08-24T23:16:00.000+01:00

Por motivo de fuerza mayor, estuve fuera del ciberespacio en los últimos 4 días. Pero todo ya ha vuelto a la (a)normalidad cotidiana. Más apuros, actualizados diariamente, a partir de mañana.

Temperatura: estuvo elevada, muy elevada.
Viento: cambiante
Posibilidad de Lluvia: como siempre, elevada.

PD: Rubinho Barriquello (¡que por fin ganó una carrera!), saludando a Paco Camps como si él fuera el Rey y Lewis Hamilton clavando dos besitos en la mejilla de Rita Barberá, situaciones que, por imprevisibles y simultáneas, dejaron ayer atónito al locutor de la BBC que retransmite a la F1. Con todo, me quedé con la duda si la incomodidad del locutor era por la quiebra de protocolo o porque él no tenía ni posible idea de quien eran las “autoridades” que entregaron los premios a los vencedores del GP de Valencia.

Day 20 – Spanish lunch time

2009-08-21T21:07:00.001+01:00

La tentación era mentir o al menor exagerar. Aumentar el mito de los rasgos culturales de los españoles. Mis compañeros de despacho se dieron cuentan que empecé a tardar más en la comida. De hecho, que empecé a comer como díos manda ya que el habito local es tragar un túper o cualquier junk food delante del ordenador, sin parar ni siquiera para tomar la fresca.

El motivo real de mi tardanza – ¡de una cochina hora! – ha sido la visita de María; como ella estuvo haciendo un curso en la St. Martin, quedábamos en un parque, entre mi universidad y la suya, y disfrutábamos de un picnic a diario.

¿Pero que es lo real? Al ser indagado por mis compañeros si yo no prefería hacer como ellos (comer delante del ordenador), les contesté que en España estamos acostumbrados a tomar la comida con más calma. En esto me preguntaron si hacía yo la siesta a diario.

La tentación de mentir o al menos exagerar fue grande. Pensé en decirles que teníamos hamacas por todo el campus de la UAB, sofás y butacas en todas las empresas, que todos hacíamos la siesta a diario. Imaginé a un par de catedráticos echándose una cabezadita en sus despachos. Visualicé un país enteró cerrado mientras la gente comía. Pensé en decirles esto y mucho más. Pero en realidad me sorprendió tanto o más el hecho que me tomasen por “español” y de que un par de guiris formaría una opinión sobre uno de los rasgos culturales españoles por boca de un brasileño, que mi respuesta poco importa.

Temperatura: 23 ºC
Viento: Fuerte
Posibilidad de lluvia: 43%

Day 19 – Llegó el personaje que faltaba: “el gordito”.

2009-08-19T10:33:00.000+01:00

Sí, Él ya está entre nosotros, pringados, becarios, visitantes y estudiantes de tercer ciclo. Llegó hoy de sus vacaciones, en las que estuvo haciendo innúmeros contactos académicos por toda Europa (España y Portugal incluidos).

No hay buen programa de doctorado ni departamento que se preste, en cualquier país del mundo que no tenga su propio gordito, que muchas veces puede que esté delgado. Con todo, está estadísticamente comprobada la existencia de una relación entre algo de sobrepeso y este personaje. Su sexo, es indefinido. Casi una briofita. Puede que sea chica o chico, fenotipicamente. Pero sigamos llamándole “el gordito”, por el concepto, no por el género.

Por lo general, el gordito es un “notas”. Se hace notar. Por supuesto, no tiene consciencia de clase. Esto sí, le atrae el poder. Cuanto mayor la autoridad académica, mayor la atracción del gordito. Y no medirá esfuerzos para que la autoridad académica le use, aunque sea en menoscabo de sus compañeros. Pero le gusta también el manejo del poder, de que le consideren una autoridad, sea ante alumnos de licenciatura sea ante sus pares. Casi siempre, es ex-alumno de licenciatura de la institución donde ahora hace su doctorado. Invariablemente viene de algún pueblo perdido, pequeño, pero no lejano a los grandes centros.

Ilustremos con un ejemplo. Aquí, los únicos becarios son extranjeros. Los doctorandos pagan un buen dinero en concepto de tutoría y matrícula. Mínimo 4,500£/ año. Pero hay unas deducciones. Entre ellas, las actividades de docencia, como profesor asociado. De ahí el interés en pillar algún grupo o clase. Hoy hubo el reparto de docencia. El gordito pilló tres asignaturas. No sólo le saldrá gratis el curso académico cómo aún cobrará de la universidad. Es el gordito. Será competente. Pero hay compañeros suyos que no consiguieron ninguna asignatura. Apenas sustituciones. Gente muy válida, pero que no ejercitan el modus operandi del gordito.

Este consiste en trabajar más en los pasillos que en los despachos. Saludar efusivamente a la gente. Arrodillar cuando necesario. Estar al menos 12 horas en la Universidad, de las cuales hay que dedicar más del 70% a las actividades de tráfico de influencias. Llevarse bien con todos los catedráticos. Ser amable con los profesores titulares. Y, por supuesto, tutear con los recién doctores.

De momento, no me ha hablado. El ambiente en el despacho está tenso. Él está feliz. Volvió de sus vacaciones y ya tiene financieramente el año resuelto. Pero sus compañeros están a punto de pegarle un par de hostias. Pero al final del día, el gordito siempre resulta ser un tipo útil. Cosas de la vida académica.

Temperatura: 28 ºC (Calor, mucho calor)
Viento: no se hizo notar
Posibilidad de lluvia: 12%

Day 18 – Tasa real de cambio

2009-08-18T14:42:00.000+01:00

La pregunta que me planteo es estúpida, ya lo sé. ¿Pero porqué existe una tasa real de cambio si en realidad esta no es real?

Dejar para hacer el cambio aquí es pedir para que lo real te agreda. Porqué aunque la tasa real sea de 1,12€/1£, no la encontrarás. Vale, en ningún lado la encontrarás. Pero en Barcelona encontré a 1,18€/1£. Aquí, te cobran mínimo 1,31€/1£. Y eso que la tasa real no osciló mucho en los últimos 20 días. La City está de vacaciones.

Me imagino que un economista o un ciudadano bien informado podrían articular una respuesta más o menos coherente. Pero el dinero que pierdes explícitamente en las transacciones de cambio es uno de los que a mí más me duelen. Sabes que te están atracando sin apuntarte una pistola y aún tienes que aguantar la sonrisa pícara de la cajera.

Temperatura: 24 ºC
Viento: suave con alguna intensidad
Posibilidad de lluvia: 32%

Day 17 – Raza y etnia

2009-08-17T11:48:00.000+01:00

Mientras me acerco al balcón, la bibliotecaria, Ms Livingstone - la que se parece a Carol de Little Britain – se levanta de su silla y me hace una señal con la mano, llamándome.

- Excuse me, younger. You are Spanish, aren’t you?

- No.

- Gosh!

- Why?

- Well… (time)… could I take a look on your library card?

- Sure.

- Well… (time)… you came from Barcelona, didn’t you?

- Yeah.

- And, so, aren’t you Spanish?

- No. I don’t know were I’m from neither if am I.

- Well… (time)…despite of these personal circumstances, are you Spanish?

- No. Maybe, you could consider me as Catalan among others identities.

- Well… (time)…but you were born in Barcelona, didn’t you?

- No.

- Gosh!

- Why?

- Well… (time)… We’d be pleasure if you could answer an enquire about race and ethnicity; however, to finish the poll’s sample, we’re looking for someone from EU, and...

- Catalonia is one of the EU countries.

- Well… (time)… indeed, are you Spanish, aren’t you?

- No.

- Where were you born?

- I was born in Botucatu.

- Gosh! Sorry. What amazing name! Sound like Mallorca. I spent many holidays there. Is it in Spain?

-Mallorca?

-No, the other that you said before…

-No.

-Well… (time)… hence, you’re not Spanish. But is this village located in Catalonia?

- Not exactly.

-Well… (time)… I think that it will not be a problem if we were considering yours answers within EU sample’.

-Okay. Visca Catalonia!

-What?

-Nothing.

Temperatura: 21 ºC
Viento: brisa
Posibilidad de lluvia: 43%
Tipo de lluvia: rápida

Day 16 - London, London

2009-08-16T14:48:00.002+01:00

London, London

I'm wandering round and round, nowhere to go
I'm lonely in London, London is lovely so
I cross the streets without fear
Everybody keeps the way clear
I know I know no one here to say hello
I know they keep the way clear
I am lonely in London without fear
I'm wandering round and round, nowhere to go
While my eyes go looking for flying saucers in the sky (2x)
Oh Sunday, Monday, Autumn pass by me
And people hurry on so peacefully
A group approaches a policeman
He seems so pleased to please them
It's good at least, to live and I agree
He seems so pleased, at least
And it's so good to live in peace
And Sunday, Monday, years, and I agree

While my eyes go looking for flying saucers in the sky (2x)
I choose no face to look at, choose no way
I just happen to be here, and it's ok

Green grass, blue eyes, grey sky (2x)
God bless silent pain and happiness
I came around to say yes, and I say

While my eyes go looking for flying saucers in the sky

(letra del gran Caetano Velloso)

Temperatura: 24ºC
Viento: brisa suave
Posibilidad de lluvia: 0%, un domingo espectacular!

Day 15 - Computer says no

2009-08-16T14:40:00.002+01:00

Carol, uno de los personajes que más destacan en "Little Britain", con su gag "computer says no" (video 1), ya trabajó en una empresa de turismo, en uno de los países del tercer mundo: Spain! (video 2). Su personaje es el estereotipo extremo, pero puedo asegurar que la señora de la Biblioteca de mi barrio es igual a Carol. Y su computadora también siempre dice lo mismo.

Video 1

Video 2

Day 14- David y la tostadora

2009-08-14T22:04:00.004+01:00

En la salida de metro Notting Hill, en la primera callejuela a la derecha, David tiene su garito de compra, venda y permuta de CD’s, DVD’s, VHS’s, tebeos y, sobre todo, libros, muchos libros. Verdaderas preciosidades que puedes encontrar por desde una libra hasta siete u ocho, ¡como mucho!

Como suele pasar normalmente con las tiendas, bares, restaurantes, etc., éstos sitios terminan por tomar un poco la forma del dueño del garito en cuestión. A David le gusta el jazz y algo de rock. No escucharás en la tienda otra cosa sino a jazz y algo de rock. David es un poco caótico. Trabaja detrás de una montaña de libros y papeles sueltos. Si pretendes pagarle con tarjeta, tendrás que esperar a que él encuentre dónde ha dejado la maquina de cobro. A veces la encuentra, otras no.

Igualmente, los libros, pese el orden aparente de las “secciones”, también están desperdigados y mezclados. Encontré, por ejemplo, una biografía del camarada Lénin en la sección de autoayuda. Muy apropiado si consideramos que al lado de ésta estaba un libro del Dr. Freud. Otro ejemplo: encontré un manual de teorías y métodos de investigación en ciencias políticas (muy reciente), junto con las novelas negras. Puedes tirar horas allí, escuchando buena música mientras gambusinas en medio al caos.

Pero no debes asustar caso suene la alarma de incendio. A David le gusta desayunar té negro con tostadas y mantequilla. La mantequilla queda encima de su mesa, sobre papeles, tebeos y libros. La tetera, queda ahí también, pero con la diferencia que utiliza el mismo enchufe de la caja. Así, en el supuesto caso de que quieras pagar y él esté calentando el agua, tendrás que esperar. Ahora, ya la tostadora está al fondo. Como faltaba un enchufe, David la metió en la alarma de incendio, con la ingeniosa ventaja de que cuando sus tostadas quedan listas, el timbre –no el más adecuado, es verdad – le avisa.

Temperatura: estupendos 21 ºC
Viento: suave
Posibilidad de lluvia: 68 %

Day 13 - Haciendo amigos

2009-08-14T21:23:00.001+01:00

Mi vida en el departamento es la típica de un outsider. Los profesores me tratan bien, propio de la hospitalidad local y de las relaciones públicas académicas. Pero el interés no va más allá de la cordialidad. Aún más en el periodo vacacional. Cada uno de los profesores va a su bola. Cuanto menos trabajo, mejor.

Por otro lado, entre los compañeros doctorandos, hay de todo. Hay los que de entrada, te ven como una amenaza (¿?). Hay los que se interesan y son amables, una minoría. Hay también los que no te hacen caso, la mayoría. Sin embargo, hay también una cuarta categoría, los outsiders locales. Formalmente son doctorandos locales pero, en realidad, ni los propios estudiantes locales los conocen. Y esto puede generar situaciones entre el embarazoso y lo divertido.

Hace unos días, Chang-ho-Hang se acercó a mí y me “ordenó” que abandonara la mesa en la que yo trabajaba tranquilamente. Lo dijo con un fuerte acento asiático, que te deja con la duda sobre el tono del mensaje. El detalle es que allí me puso el jefe del departamento. Le pedí disculpas, dije que no sabía que estaba en “su” mesa. Mal le pedía disculpas el chino ya había puesto su mochila sobre la mesa. Para romper un poco el hielo, le pregunté de dónde él era. Supuse que era chino. Y le dije, ¿eres chino? La respuesta fue un lacónico NO. Se hizo un silencio insoportable.

Chang dejó sus cosas en el despacho y desapareció. Comenté con una colega estadounidense lo ocurrido. Me tranquilizó. Dijo que el tío este estaba un poco, sólo un poco tocado. Al día siguiente, sus cosas ya no estaban más en el despacho. Por nueva orden de mi tutor, volví a “mi” antigua mesa ya que había pasado a ocupar el sitio de un colega alemán, un poco posesivo con su espacio laboral (y vital).

Y así voy haciendo amigos. Espero que el colega Chang no vuelva al despacho hasta finales de octubre. De lo contrario, temo terminar en Comisaría. O peor aún, en urgencias.

Temperatura: 25 ºC
Viento: suave
Posibilidad de lluvia: 87%
Tipo de lluvia: showers.

Day 12 – Suicidio (político) asistido

2009-08-13T00:02:00.004+01:00

No cambiaria el numero 77B de la calle Calabria por el numero 10 de la calle Downing ni siquiera para chismorrear un poco por allá. La verdad es que la cosa anda muy chunga para Gordon y, seguramente, se costará respirar por allá.

Ayer volvió de sus merecidas vacaciones, después de un año legislativo complicado. Y se encuentra con las meteduras de patas de su “First Secretary of State”, el caricaturesco Lord Mandelson, un Clodovil local, pero con más títulos nobiliarios y mucho más poder de lo que haya tenido en su vida el estilista-político brasileño.

Por suerte, hoy los periódicos se ocuparon en gran parte del atraco a la joyería, excepto uno que puso una foto del desembarque de ayer de Gordon y la recepción que le hizo su Lord 1st., bajo el titular de “suicidio asistido”, algo muy acorde con el ambiente que se respira en el entorno laborista.

Pero parece ser que esto fue algo ligero. Normalmente la prensa no deja Gordon cuidar de la crisis económica en paz. Día sí, día también están preguntando quién será el candidato laborista para las elecciones anticipadas, que ni siguiera están convocadas. Gordon, este personaje entrañable, no figura en ninguna de las quinielas.

Peor, casi a diario, tanto la prensa como todos los partidos políticos, lo que incluí el suyo, someten a Gordon a una especie de interrogatorio estilo “Capitao Nascimento”, por medio del cual quieren que él “pida para salir”. El video abajo ilustra la susodicha técnica.

Pero Gordon es fuerte. Pocos son los que consiguen terminar un doctorado. Él lo hizo. Pocos consiguen entrar para la política sin un sponsor. Él lo hizo. Pocos han sido los escoceses que llegaron a ser primer ministro. Él lo consiguió. Muy pocos aguantan perder una hija prematura y tener otro con fibrosis cística. Pero Gordon, sí. Pocos aguantarían mucho tiempo en el poder con tanta presión. Pero Gordon, …

Temperatura: Osciló de los 9º C a los 22ºC
Viento: Moderado
Posibilidad de lluvia: 123%
Tipo de lluvia: temporal-tropical-inglés, seguido de sol.

Day 11 – Sutilezas del lenguaje

2009-08-12T09:49:00.000+01:00

No cabe la menor duda de que la pronunciación es algo importantísimo. Mi caso es conocido. No acabo de aprender a decir las “ces” del castellano. Tampoco puedo con las palabras que traen pegadas “r” con “j”, como la fatídica “jarra” o “torrijos”.

Pero el caso es que uno cuando quiere comunicar se hace entender. Y el contexto pragmático siempre hecha un cable a los apuros fonéticos. O ni siempre. Ayer, iba yo comprar unos papeles que me pidió María. Formato A1. Cartridge paper. Precisamente, pensaba que mi dificultad sería pronunciar este tal “cartridge” y lo confundirían con algo informático. Pero la sonrisa pícara que puso el vendedor cuando le pedí 30 hojas, “sheets”, sin prolongar lo suficiente la “e” denunció algo pero. Dije, literalmente, mierda.

Temperatura: 22,5 ºC
Viento: moderado
Posibilidad de lluvia: 12%, aunque chispeó (como no) por la mañana

Day 10 - I don't like cricket

2009-08-10T21:19:00.005+01:00

Finalmente, el sábado terminó el importante torneo de críquet “The Ashes”, disputado siempre entre Inglaterra y Australia, desde finales del siglo XIX. Llevo días, leyendo en la prensa sobre él e intentando descifrar las reglas de este sofisticado deporte.

Pero entender el críquet es algo complexo hasta para los locales. Está muy cercano a la esfera del imposible. Cuando piensas que lo tiene asimilado, te sorprenden con un “6”. Mejor quedar con “10cc”.

Temperatura: Osciló de los 20 ºC a los 14ºC
Viento: brisa suave
Posibilidad de lluvia: 97,3%
Tipo de lluvia: finita

Day 9 – (In)visible

2009-08-09T22:00:00.003+01:00

Hyde Park, en un domingo soleado

¿Cómo pasar invisible en una ciudad? Pensé que lo mejor sería mezclarme con los locales. Imitar sus hábitos. Frecuentar sus sitios. Alejarme de los puntos turísticos. Pero cuando tienes cara-guiri, siempre habrá alguien – cámara fotográfica en mano -, parándote por Bayswater, Upper St. ó cualquier calle, para pedir alguna indicación. En lo que va de estancia, ya contabilicé más de siete “excuse me sir…” Mejor volver a la visibilidad del turista, que en parte es lo que soy.

Temperatura: 25 ºC
Viento: nulo
Posibilidad de lluvia: 2%

Day 8 – Química pura

2009-08-08T18:17:00.001+01:00

Al no poder trabajar en mi despacho, decidí ir a la Biblioteca de mi barrio. A menos de 0,5 millas de casa, es decir, cruzando el parque que tengo delante está la Islington Central Library. Es bastante pequeñita. Diría que hasta un poco simple, con muebles salidos de un mercadillo de los años 70.

Durante toda la mañana tuve delante mío un amable abuelito que leía el periódico en voz alta. Al final de cada noticia, me llamaba y me pedía disculpas por el ruido. Pensé que él sólo supiera leer en voz alta pero me equivoqué. Cuando él se fue, me di cuenta que hablaba con alguien a su lado. Alguien a quién sólo él veía.

Por la tarde la cosa no fue muy diferente. Después de instalarme cómodamente en una de las mesas del fondo de la Biblioteca, se sentó a mi lado un señor que no se duchaba a algunos meses. Pensé en cambiarme. Quedaría mal. Decidí soportar el olor hasta que el individuo empezó – eso sí, silenciosamente – a expeler otros tipos de olores. Química pura. N2SO4. Una mezcla de nitratos, metano y todo más lo que quepa. Por supuesto, con su toque a huevo podrido gracias al inolvidable ácido sulfhídrico (H2S). Vamos, que allí la maquinaria fermentaba mucho más que a base de beans y bacón.

Cambio de mesa. Salto tres filas. Pero el gas era más estable que una mezcla de helio, argón y criptón. Se extendía más rápido que el butano. Era explosivo y altamente contaminante. Todos sentíamos sus efectos. ¡Hasta aquí los flatos ajenos me han perseguido! Pensé que si no podía vencerlos, quizás debiera unirme a ello. Pufffffffffffffff.

Temperatura: 24 ºC
Viento: nulo
Posibilidad de lluvía: 8%

Day 7 - Autoría y participación

2009-08-08T17:24:00.002+01:00

Steiner decía que sólo son válidos los conceptos, en las ciencias sociales, cuando los sometemos a la cruda prueba de la vida como ella es. Sin cualquier atisbo de teoría, lo real va desnudando los conceptos y ratificando, o no, la pertinencia de éstos.

Que Cuba es una dictadura, no cabe la menor duda. Pero también la idea de democracia o de dictadura son conceptos que hasta que nos los vives, no sabes cómo interpretarlos. O los interpretas de una manera diferente de aquellos que viven bajo una u otra condición.

Nora y su marido son cubanos. Vivían en la Isla hasta que ella ganó una beca (¿?) y vino hacer su doctorado en Londres. Compartimos despacho en los últimos dos días. Apenas entablamos conversación. Pocas palabras que no fueron más allá del cordial buenos días y el adiós de rigor. Quizás por el pudor de hablar en español o por una desdicha. O por falta de interés. Ella estudia cultura popular y los medias, un universo que a mi me tiene bastante sin cuidado. Y yo, con lo mío – periodistas, delitos, penas y toda la pesca – tampoco despierto mucho interés en la gente.

Pero cuando hay urgencia, definitivamente nos entendemos de pronto con aquellos que hablan nuestra lengua (¿?), independientemente de intereses compartidos. Maletas en mano, Nora regresaba (ayer) a su país. Allá podrá ahorrar la beca mientras redacta su tesis. A camino del aeropuerto, pasó por el despacho. ¿Cómo llevar todo el material de trabajo a la isla? ¿Cómo burlar la censura?

Censura que deja de ser un concepto cuando la tienes delante de ti, casi siempre vestida de autoridad. Sus compañeros locales no la hicieron mucho caso. Quizás no entendieron o no quisieron entender lo que quería hacer Nora. Estilete en mano, había que cambiar las portadas de los libros por otras, compradas en un mercadillo, que traían nombres de autores autorizados. Escanear ficheros y guardar en pen drivers, con nombres que no augurasen sospechas. Pensar otras maneras de hacer llegar todo a su destino.

Con todo, dónde el concepto de censura se hace valer, burlarlo también representa otro concepto, más cercano a mi universo de estudio. Digo esto porqué he ido dormir con la duda acerca de la tenue línea que separa el concepto de autor del de cómplice en el universo penal. Por ironía del destino, iba yo vestido con la camiseta de una tal Marx mientras ayudaba a Nora.

Temperatura: 12 ºC
Viento: Fuerte
Posibilidad de lluvía: 99,9%
Tipo de lluvia: showers

Day 6 – Excuse me Luiz, I need to change your sex…if you don’t mind…

2009-08-06T22:22:00.002+01:00

Que Pakistán e India son dos ex-colonias británicas no muy amigas es notorio y de dominio más que público. Están juntos. Pero separados por mucho más que una religión. A la mínima, están armando alguna confusión y llamando uno al otro para el ruedo.

Rakesh es hindú. Imran, paquistaní. Trabajan juntos. Pero están separados. El primero es el informático de la Facultad de Ciencias Sociales. El segundo, de la Universidad. A la mínima, andan buscando algún tema con el cual picar uno al otro. De ello, no hay dudas y es notorio.

Sobre las 11h de la mañana, Rakesh, acompañado de mi tutor, llama a la puerta de mi despacho. Entra y me advierte, con una media sonrisa, sobre la poca fineza de los paquistaníes. Al encontrarse con su solicitud para que fuera creado un usuario para mi nombre, al no haber sido mencionado por él si yo era “he or she”, Imran “presumed miss”. Y por ello, en los dos últimos días he sido ante toda la virtualidad académica, Miss Luiz Peres-Neto.

Pero – afortunadamente -, Rakesh ya ha cambiado mi sexo.

Temperatura: osciló entre 9 ºC y 20 ºC
Viento: osciló entre suave y muy fuerte
Posibilidad de lluvia: 97%
Tipo de lluvia: osciló entre tormenta tropical y calabobos

Day 5 – Prevención de Riesgos Laborales

2009-08-05T20:12:00.002+01:00

Difícil explicar las situaciones pintorescas a que uno se enfrenta en el primer día en un nuevo trabajo. Mi primer empleo fue en la Universidad de São Paulo donde, en mi primer día, rompí una silla – y mis piernas volaron hacia atrás -, delante de unas 20 personas. Por supuesto, hay que añadir el hecho que la silla era nueva, recién desenfundada.

Cuando empecé a currar en una multinacional alimenticia, desmayé en mi primer día. Terminé vomitando encima de mi entonces nueva jefa, a camino de la enfermería. Eso sí, todo dentro de los padrones de higiene.

Ya en mi etapa española, la cosa sólo ha ido a peor (o hacia mejor, según lo veas). Después de una secuencia de empleos no muy recomendables a personas civilizadas, empecé, hace unos años, en una empresa de estudios de mercados. Como no, en mi primer día, rompí, por la mañana, la cafetera, dejando a más de 80 compañeros sin café en los tres días ulteriores.

Pero no sé si esto fue más complicado de lo que usar el baño de los profesores de la UAB –para obras mayores -, y no saber cómo funcionaba el complejo mecanismo de la cadena. Bien es cierto que fue la primera vez que contemplé un váter cuya válvula funcionaba tirándola hacia fuera y no apretándola, pese el hecho de ésta estar pegada a la pared.

Hoy, todo parecía diferente en mi primer día como visiting researcher. Al llegar en mi estación de trabajo, en el despacho que comparto con otros tres becarios locales, me encontré con una hoja que me enseñaba cómo debería sentarme y regular mi silla. Bien es cierto que, por anteriores experiencias, ya estaba preparado para ello. Además, en la misma octavilla, me indicaban el teléfono de la enfermería y algunos cuidados básicos con la salud en el verano, cosa que también ya lo tengo más o menos incorporada.

Llegué algo temprano. Me pareció raro no encontrarme con nadie, ya que pensaba que los ingleses empezaban su jornada laboral sobre las 9h. A las tantas, oí cuatro pitidos. Pensé que era la señal, como en el pateo de colegio, para los alumnos. Pero el pitido persistía, un poco más intenso.

El edificio es muy (post)moderno. Prácticamente todas las paredes son de cristal. Miré por encima del ordenador y, en el despacho de delante, un profesor trabajaba, ajeno al ruido. Pensé, “tú a lo tuyo”. Pero el pitido sólo hacia aumentar. Me mantuve firme, concentrado en lo mío. A más ruido, más firmeza. Unos 15 minutos después, alguien pica la puerta y me advierte que tengo que abandonar “immediately” el edifico. ¡Que suena la alarma de incendio!

Okay, mi despacho está en la ultima planta, la sexta. Pero he sido el último a salir del edificio. Del otro lado de la calle, todos los profesores, becarios y el personal administrativo esperaban un poco asqueados. Cuando alguien incumple las instrucciones de prevención de riesgos laborales y tarda más de 5 minutos en abandonar el edificio, es recibido con una sonora salva de palmas. Y ello porque el test no es considerado valido y tocará repetirlo algún día, en breve. Quizás este no sea el método más apropiado para hacerse conocer en la Facultad de Ciencias Sociales.

Temperatura: 23 ºC, con cielo despejado.
Viento: ninguno
Posibilidad de lluvia: 10%

Day 4 – An Irish gentleman

2009-08-05T19:14:00.003+01:00

Sí, indudablemente lo real nos agrede hasta cuando no nos damos cuenta. Ha más de 9000 años atrás, una combinación un tanto cuanto ecléctica de etnias, empezó a hacer vida en la isla que vendría a ser llamada de Irlanda. Hasta un tal “Milesius de Hispania”, se piró de lo que era la Iberia Románica para hacer vida por allá.

En mi pacata existencia, lo único referente cultural que tenía de Irlanda era su pifia participación en el Mundial de Fútbol de 1990, James Joyce (que nunca leí) y Oscar Wilde (otro que tampoco he leído). A parte de esto, ninguna información adicional, ni siguiera del proceso de Uslter y del conflicto en la vecina Irlanda del Norte. Vamos, que lo último que esperaba era encontrarme con un Irlandés.

Me preparé con ahínco para mi primera reunión con mi tutor. Recopilé información sobre su obra académica. Revisé mi tesis y proyecto. Leí sus publicaciones y artículos. Preparé un guión para la conversación. Sin embargo, todo ello no me sirvió para nada.

Con todo, no sabría calificar el resultado de mi reunión. Por un lado, me sorprendió una cálida e informal recepción. Él mismo hizo de cicerone en un tour por la universidad, me providenció un carné que me permitirá superar todos los cacheos y controles de seguridad sin mayores dificultades, me entregó las llaves de un despacho (que compartiré con otros doctorandos), un ordenador e hizo la gestión para que yo pueda disponer de un “usuario” y de una “contraseña” de red. Igualmente, me enseñó la Biblioteca y contó la historia del edificio y de las inmediaciones. Desde el bar donde Marx tomaba unas cañas hasta los restos de uno de los bombardeos de la II Guerra Mundial.

Difícil - por no decir imposible - fue mantener una conversación entablada en el resbaladizo terreno de las comparaciones entre Irlanda y Catalunya. Peor aún cuando unos de los interlocutores desconoce ambos temas y sufre para descifrar el acento irlandés del otro interlocutor. Más exorbitante aún es darse cuenta que uno sustituye la interjección “then” por “doncs”, en un inglés sufriblemente (no)fluido.

Temperatura: 17 ºC
Viento: Alternando rachas fuertes con una brisa suave
Posibilidad de lluvia: 88%
Tipo de lluvia: calabobos

Day 3 – Did you not saw that’s a sealed area?

2009-08-04T08:43:00.000+01:00

Caminando se hace el camino. Como en un teste previo, decidí hacer hoy, a la misma hora y en las mismas condiciones, el camino que tendré que recorrer mañana. De casa a la Universidad. Cosa de quien no tiene mucho lo que hacer o que busca lo que hacer. Bajo la Upper St. Hay sol y mucha gente caminando. Miro el autobús 4, que quizás podré usar en los días de lluvia, es decir, casi a diario.

La bajada es suave. Hay muchas plazas, tiendas y, sobre todo, bares. Cruzo un semáforo. Por delante, una hermosa placita. Veo que la gente me mira. Pero nadie camina, excepto un poli que viene hacia mi dirección. Disimulo. Pongo cara de güiri, lo que no representa una gran dificultad interpretativa.

The policeman se interpone delante de mí. Intento girar el cuerpo suavemente a la izquierda, siguiendo el movimiento de los coches, como si no fuera conmigo la cosa. Pero los coches están parados. En realidad todo está parado. Un poco subido de tono - nada comparado a los elementos represores españoles - el guardia me dice algo incomprensible.

Pongo cara de lástima. Frunzo las cejas. Le pido perdón, dijo que no soy un local. Definitivamente ésta no es una buena estrategia. Sólo empero las cosas. El oficial estira su brazo y me señala, imbuido de si mismo, aún más efusivamente, como si yo fuera sordo o gilipollas. O las dos cosas a la vez. La placita está, en realidad, completamente tomada por policías y acordonada. Algo pasó. Lo que no sé es cómo yo pasé.

Espero que mañana, en mi primer día de faena, no tarde tanto en llegar al trabajo.

Temperatura: 19 ºC
Viento: una brisa suave
Posibilidad de lluvia: 17%

Day 2 – How did you spell Botucatu?

2009-08-03T09:35:00.001+01:00

El día se presentaba tranquilo. Deshacer las maletas, ordenar la habitación, comprar una tarjeta para el móvil, comprar comida y poco más. He podido, incluso, aprovechar el solecito mientras corría unos 4 kilómetros alrededor del parque que está al lado de casa.

Todo caminaba bien, demasiado bien. Al llegar a la tienda Vodafone, pude comprar la dichosa “SIM card”. Extrañamente, no me pidieron ningún documento. Ni el numero del pasaporte. Una vez realizada la compra, la amable vendedora – ante mi torpeza guiri -, me preguntó si quería que ella me activara algo como una promoción que me permitiría llamar a España por "increíbles 15 p", en sus palabras, a lo que dije inmediatamente que sí.

Al sentir mi rotundo sí, me inquirió la vendedora si también, de paso, quería que ella registrara el numero del móvil, recordándome que sólo tendría una semana para hacerlo. Obviamente, le dije que sí a esto también.

Todo iba bien. Empieza a preguntar mis datos. Nombre, apellidos, fecha de nacimiento, …hasta que me pregunta mi ciudad natal (town of your birthday?). Dudé. Y mucho. Le devuelvo la pregunta añadiendo si ella preguntaba por mi nacionalidad a lo que ella me contesta con la obviedad de que no, de que quería saber la ciudad. ¿Qué hacer? Le digo São Paulo, pensé. Pero, ¿y si me pide el pasaporte para confirmar la información?

La verdad puede doler. “I was born in a small village named Botucatu”, le digo, medio riéndome a lo que ella se espanta y me pregunta si “éste sitio” está cerca de Barcelona. “Well, not exactly… only 11,000 km far away”. “Gasp! Could you spell it for me?”

Temperatura: 19 ºC
Viento: suave
Posibilidad de lluvia: increíbles 30%

Day 1 – Exótica civilización

2009-08-02T10:51:00.001+01:00

Nigel Barley se doctoró en antropología social en Oxford. Posteriormente, allí trabajó unos años. Relata que su carrera iba bien, pese un detalle. Era el único investigador de su departamento que no había salido de viaje. Peor aún para un antropólogo: no había conducido ninguna investigación de campo en sitios muy valorados por sus colegas, como África, Amazonas o Ásia. Ante la presión social, se declinó por estudiar a los dawayos, en Camerún, metido en una choza de barro.

La gran singularidad de los dawayos es el hecho de que no se adaptan a ninguna norma social. Bien es cierto que no he venido a ningún sitio inhóspito, ni soy antropólogo, ni siquiera he sido obligado a hacerlo, pero tengo que decir que normas, por aquí, no faltan. Por ello me ocurre la duda: ¿qué haría una dawayo si estuviera aquí?

Ciertamente se saltaría la cola de la inmigración. Una hora y media de espera por un sello en un pasaporte es demasiado, aunque creo que un dawayo ni siquiera viajaría con un pasaporte. Mucho menos soportaría el orden implícito del metro. Todos caminando por la izquierda, dejando los que tienen prisa pasar por delante. Tampoco creo que soportaría la excesiva cantidad de placas advirtiéndole para tener cuidado con el escalón de delante, que uno tiene que cruzar la calle por el paso de zebras, que no debes hablar alto, que tienes que tener cuidado con el agua “muy caliente” del grifo, … definitivamente – pensaría el dawayo -, ésta es una civilización muy exótica.

Temperatura (en la llegada): 10 ºC
Viento: “frequito”
Posibilidad de lluvia: 120%

PD: Después de su trabajo de campo en Camerún, Barley abandonó la carrera académica. Hoy, escribe ensayos y trabaja en el Britsh Museum.

Sobre este espacio

2007-10-30T15:12:00.001Z

No, esto no es una página séria. Gracias.